Кассандра Вэйлинг — золотая девочка Нью-Касла, дочь влиятельных родителей, уверенная в прекрасном будущем. Но жизнь готовит ей неожиданный поворот. Что скрывается за идеальным фасадом, и что произойдет, когда совершенный мир рухнет?
И мы давно не общались. И… да, все непросто. Но я все-таки твоя дочь. И сейчас… сейчас я прошу тебя об одном. Пожалуйста! Я прошу ответить на мой вопрос. Прошу сказать правду.
– Вот как. Ты хочешь спросить о маме? – Все так же сипло, но четко произнес отец.
– О маме? – удивилась я. И даже обернулась, не возник ли на стене портрет с суровым нарисованным взглядом. Зачем мне о ней спрашивать? – Нет, не о маме.
Мне показалось, что тишина в трубке стала чуть менее напряженной.
– Говори, Кассандра.
– Поклянись, что скажешь правду.
– Послушай…
Я почти видела гримасу досады на красивом лице отца.
– Поклянись, – мне давно плевать на его гримасы. – Поклянись памятью дяди. Твоего брата Джеймса.
Джеймс Вэйлинг – младший брат моего отца – погиб на границе, когда мне едва исполнилось два года. Я его совершенно не помнила. Но знала, что отец бережно хранит память о нем. Если и было у генерала Вэйлинга что-то нерушимое и почти святое, так это образ его брата.
– Поклянись, папа!
– Хорошо, – недовольно произнесла трубка и вздохнула. – Я клянусь памятью Джеймса, что скажу тебе правду.
Я облизала пересохшие губы. И выдавила:
– Август мертв?
Отец не стал переспрашивать или делать вид, что не понимает, о каком Августе я спрашиваю.
– Да. Август мертв, Кассандра. Уже пять лет.
Я медленно подняла голову и посмотрела в незашторенное окно. Темное стекло отразило мое бледное лицо.
Вспомнились стрельбища, на которые отец возил меня в детстве. Ряды мишеней и аккуратные дырочки в центре каждой после «выступления» Ричарда Вэйлинга. Генерал всегда был невероятно метким стрелком. Он не мог промахнуться.
– Кассандра, почему ты спрашиваешь? Что случилось?
– Ничего, папа. Я увидела плохой сон.
– Твои кошмары вернулись? – теперь голос отца звучал деловито и собранно. – Ты обратилась к врачам? Я попрошу, чтобы тебя осмотрели …
– Нет, – торопливо оборвала я. – Не надо никаких осмотров. Это просто плохой сон. Ничего страшного. Прости, что разбудила.
Он помолчал немного. И сказал:
– Я рад, что ты позвонила, Кассандра.
– Да. Я тоже рада. Спасибо, что сказал правду. – Я подумала, не зная, что еще добавить. – Передавай привет Марии. И…пока, пап.
И не дожидаясь ответа, я нажала на сброс. Села на край кресла. Трубка вывалилась из ладони, но я не обратила внимания.
Значит, мне действительно показалось. Просто что-то похожее в фигуре, в повороте головы. В руке, поправляющей шарф.
