Автор
Повитуха нащупала две головки — младенца уже было положено на матрас, а ребенок крепко спал. Леди Кэтлин Хаттон, обнаженная в кровати, выглядела не человеком, а скорее животным: ее лицо исказилось от боли, руки и ноги опухли, а глаза потемнели. Атмосфера вокруг непривычно мрачная, словно проплывшая через бездонную черту....
С формальностями было покончено в мгновение ока; все ясно, понятно и вполне законно. Джентльмены выразили близнецам свои соболезнования и удалились.
Члены высшего общества – мастера по части улаживания неприятных дел, а тут и следов заметать не пришлось. Для света главное – сохранить лицо, положение неизменно берет верх над здравым смыслом. Но как только юридическая сторона дела улаживается, в бомонде пышным цветом расцветают всевозможные слухи и измышления. Аристократия обожает кровавые разборки.
– Это все? – воспрянул духом Кит, когда Стивенсон и Стейнс скрылись из виду.
– С формальностями, должно быть, покончено, но дел у нас еще много, приготовления к похоронам и все такое.
Кита передернуло от отвращения.
– Я не могу, не готов к подобным вещам! – Он направился к шкафчику и налил себе виски.
– Придется, – настаивал Николас. – Нужно спуститься вниз, посмотреть, что сделали с телом отца. К тому же в доме гости, об этом нельзя забывать.
Кит залпом выпил бокал.
– Пусть слуги заботятся о чертовых гостях!
– Слуги потрясены.
"Кит оторвал взгляд от бокала и заглянул брату в глаза:
– Меня все еще трясет. Так что распоряжения отдавай ты!
Ник презрительно хмыкнул, глядя, как брат подносит ко рту очередной бокал. Несмотря на ненависть к отцу, Кит унаследовал от него множество недостатков, в том числе пристрастие к спиртному. Ник потер шею, пытаясь расслабиться. Может, он чересчур требователен к брату? Кит стал причиной смерти отца, и теперь его гложет чувство вины.
– Я позабочусь обо всем.
Лорд Стейнс постучал в дверь комнаты леди Лонгфорд и несмело переступил порог.
– Наши страхи оказались не напрасными, драгоценная моя. Несчастный случай со смертельным исходом. Пуля попала Генри в грудь. Я только что выписал свидетельство о смерти.
– Удивительно, как он вообще столько лет протянул. Кто его пристрелил? Муж Аннабель? – спросила леди Лонгфорд.
– Дотти, милая, вряд ли я когда-нибудь привыкну к вашим безапелляционным заявлениям.
– Надеюсь, не Кристофер? – Леди Лонгфорд судорожно схватилась за горло.
– Нет, не наследник. Николас. Я должен немедленно ехать в суд зарегистрировать свидетельство о смерти. Нужно подчистить все хвосты, это самое меньшее, что я могу сделать для Хаттонов. Руперт отвезет вас домой. Сожалею, что не могу сопровождать вас, моя драгоценная.
