Автор
В далеком космическом системе, где свет звезды класса G9 заливает девятнадцать планет, одна из них возвышается над всеми. Четвертая от Солнца — маленькая и горячая, словно бриз на теплом песке, она пульсирует радиосигналами, будучи обнаружена неан 53 года назад. Здесь царит гармония белых облаков, зеленых джунглей и синих океанов — место жизни, где каждое биение сердца планеты способно заполнить тишину волной электромагнитного излучения....
Я ждал только ради полной уверенности.
— Господи, какой ужасный уход. И как этот кокон поддержит в ней жизнь? Под нами столько этажей: корни отсюда не пустишь.
— Я оставил рядом упаковки пеллет протоэлементов. И ванная недалеко — наверное, он сможет вытягивать оттуда воду. Какое–то время это ее поддержит.
— Во всяком случае, психованные ненавистники оликсов к ней не доберутся.
Теано сообщила ей, что перед домом стоит посланный от Луи, и показала изображение с камеры: застенчивый замкнутый человек с маленьким чемоданчиком.
— Открой укрепленную дверь в вестибюль, — приказала альтэго Гвендолин. — Открой вход. Скажи ему, чтобы занес чемодан и уходил.
Горацио поднял бровь.
— Крепко же Крина в тебя въелась.
— Да, научила не расслабляться.
Через минуту она остановилась перед укрепленной дверью в вестибюль. Дверь отодвинулась, на мраморном полу стоял чемоданчик. Гвендолин взяла его, и Теано передала исполнительный код. Крышка бесшумно откинулась, и она уставилась на портал.
«Стоит пройти, и я в безопасности.
Я больше ничего не буду решать. Охраняемое, красивое и редкое животное в племенном зоопарке, слепо летящем через галактику».
Чемодан закрылся, она внесла его в гостиную.
— Что дальше? — спросил Горацио.
— Дальше посмотрим, выстоят ли городские щиты против кораблей Избавления.
— Так–так, — неловко отозвался Горацио. — А если нет?
— Тогда мы сбежим. Именно «мы».
— Что я в тебе люблю, так это практичность. Когда корабли будут здесь?
— Первые войдут в атмосферу через восемь часов.
— Дьявольщина!
— Интересно, как подобрано число. На Земле примерно пять тысяч городских щитов, так что получается по пять кораблей на город. Конечно, одни города больше, другие меньше. Как они распределятся, предсказать невозможно.
— А на какой город нацелятся первые пять, известно?
— Нет. Если торможение будет постоянным, опустятся где–то над Индийским океаном.
Остаток дня они готовились к трем исходам.
Второй вариант: часть щитов устоят, а часть падут — жди, что будет с Лондонским. Если падет, рви когти в портал.
Третий вариант пугал ее больше всего. Все щиты держатся. Лондон держится. Она уходит на Нашуа.
