Автор
В далеком космическом системе, где свет звезды класса G9 заливает девятнадцать планет, одна из них возвышается над всеми. Четвертая от Солнца — маленькая и горячая, словно бриз на теплом песке, она пульсирует радиосигналами, будучи обнаружена неан 53 года назад. Здесь царит гармония белых облаков, зеленых джунглей и синих океанов — место жизни, где каждое биение сердца планеты способно заполнить тишину волной электромагнитного излучения....
Каллум с Джонстоном с любопытством обернулись к ней.
— Как? — спросил Каллум.
— Служба мониторинга оликсов при «Связи» располагает группой планирования нештатных ситуаций, — ответила девушка. — Энсли с его недоверчивостью счел нужным подготовить ответ на случай худшего сценария.
— О, вы, стало быть, не ограничивались теорией? — спросил Каллум.
— Не ограничивались.
— И что у вас есть? — вмешался Джонстон.
— В случае враждебных действий со стороны «Спасения жизни» мы можем нанести удар оружием массового поражения.
— Что? Ядерным? — вырвалось у Каллума. — Охренеть! Энсли Зангари запасся личным ядерным арсеналом?
— Только на крайний случай, — уточнила Данута. — И распоряжается им дед не в одиночку. Чтобы его задействовать, нужно согласие комиссии.
— Комиссии семьи Зангари?
— Да.
— Позвольте, угадаю: вы состоите в этой комиссии?
— Имею честь.
— Сколько боеголовок? — спросил Джонстон.
— Тридцать, по семьдесят мегатонн каждая. Их можно доставить через наши порталы в окрестностях точки L-три.
— Семьдесят мегатонн! Черти полосатые, это сила!
Данута скривила губы в понимающей улыбке.
— Хватит, чтобы расколоть астероид.
— Вот вам и договор о разоружении шестьдесят восьмого, — оскорбленно процедил Каллум. — И все усилия по его соблюдению.
— Взрыватель у этих боеголовок лазерный, — продолжала Данута. — Расщепляемых материалов мы не используем. И создавались они с единственной целью — для самозащиты.
Каллум не нашел колкого ответа и решил придержать язык.
— Хорошо, — сказал Джонстон. — Тогда зачем вам Оборона Альфа?
— Нам нужна ваша сеть датчиков, — ответила ему Данута. — За точкой L-три ведется постоянное наблюдение через наши порталы, но, если Джессика не обманывает, мы можем столкнуться с целым военным флотом.
— Она назвала его «флотом Избавления», — заметило Элдлунд. — Сказала, он прибудет через червоточину на «Спасении жизни».
— Как ни называй, его необходимо отследить, — сказала Данута.
— Это нам по силам, — заверил Джонстон.
Сменилось изображение в пузыре–дисплее, Земля стала увеличиваться, заполнила собой весь шар. Материки окаймлял неоновый пурпур, города ярко горели оранжевым светом. На глазах у Каллума несколько оранжевых пятнышек сменили цвет на голубой. Джонстон, оглядывая глобус, удовлетворенно кивал с каждой заменой.
— Это щиты? — спросил Каллум.
— Да.
