Да уж, вот не ожидала, что меня начнут дружно тискать в десять рук. Ладно — Орвилл, этому всё потрогать надо, ладно Силинда — женщины любят малышей. Но Тиарнан, Ловэль и даже король, вроде бы уже взрослые, солидные мужчины, вдруг начавшие сюсюкать со мной, как даже с Россиной не сюсюкали — это было для меня слегка за гранью. Впрочем, если вспомнить сурового вояку Глена, который тоже размяк рядом с моей дракошей, удивляться было нечему.
Когда гладят и почёсывают — это приятно. Но и смущает тоже. Не привыкла я к такому повышенному вниманию. Ну, один-два, ещё ладно, но пятеро! Неловко же. Но и сказать, хватит, мол, тоже неудобно.
Спасение пришло в виде огромной лапы, выдернувшей меня из толпы и со словами:
— Хватит, занянчили уже! Дайте ей продохнуть! — унёсшей высоко в небо.
— Спасибо, — устраиваясь поудобнее на ладони Вэйланда, поблагодарила я. — Ты очень вовремя. Но как догадался?
— У тебя был такой затравленный вид, — усмехнулся чёрный дракон. — А мои родственники этого даже не заметили. Но ты не обижайся, они не со зла.
— Да я не обижаюсь, но… Вэйланд, это что-то странное, честное слово. Я ещё могу как-то понять, когда на меня женщины с ласками и объятиями набрасываются. Но мужчины…
— А что мужчины? Да у них тот инстинкт ещё сильнее развит.
— Какой инстинкт?
— Я не знаю, как это назвать, но… Любой взрослый дракон буквально млеет при виде маленького дракончика, и чем тот меньше, тем сильнее желание защищать, оберегать и да — ласкать. Это очень полезный для выживания вида инстинкт. Собственно, он присутствует у многих, этот инстинкт — оберегать не только своё, но и чужое потомство. Иногда даже другого вида.
— Я слышала о таком. У нас одна собака котят выкармливала. И ещё я слышала про кошку, которая бельчонка усыновила.
Подумалось, что для драконов я что-то вроде такого вот бельчонка.
— Видишь ли, — продолжил Вэйланд. — Мы не всегда были такими цивилизованными, как сейчас. Когда-то давно, драконы мало чем отличались от животных, жили в пещерах, сражались за самок, убивали потомство поверженного соперника. Я не знаю, что произошло потом, как ты понимаешь, в то время не было письменности, да и устная речь была лишь в зачатке. Поэтому всё, что удалось по крупицам выяснить нашим учёным — это то, что прилетела какая-то звезда со странным синим светом, который был ярче солнца, осветила наш мир — и все его обитатели изменились. В драконах проснулась магия, у них появился разум и способность принимать двуногую форму. Многое изменилось, и среди прочего — появился этот самый инстинкт. Ни один нормальный дракон не способен теперь обидеть детёныша.
— Бастиан обидел Россину.
— Кто сказал, что он вообще нормальный? — буркнул Вэйланд, потом тяжело вздохнул.