– Спидных не держим, – заверил Люда. – У нас даже с гепатитом никого нет.
– Молодцы, – похвалил незваный гость. – Наливай… Ну, пусть земля будет пухом…
Выпили. Закусили. Пауза. Вернее – зловещая пауза. Чего думать, даже и не знаю…
– Я новый начальник отдела, – увесисто заявил наш гость. – Собакин моя фамилия. Григорий Ефимович. Теперь вы автоматически переходите под мою эгиду.
– Я дело собственноручно сжег, – зачем-то начал запираться я – безо всякого повода, просто вдруг такой стих нашел, не понравился мне этот толстун, и все тут! – У вас на меня ничего нет. Так что, никуда мы не переходим. И вообще, вам не кажется, что вы адресом ошиблись?
– Я просил не хамить. Не люблю повторяться, – Собакин вдруг повел плечами и…
…без замаха долбанул мне в лицо тыльной стороной кулака.
Шлеп! Получилось весьма увесисто: я опрокинулся вместе со стулом и на миг утратил способность к мироощущению. Во мгле передо мной рассыпались снопы белых искр, какие-то расплывчатые багровые протуберанцы плавали и набухали…
Спустя секунду я услышал звук оплеухи и болезненное «Ай!», завершившееся глухим стуком. Друг не бросил в беде, заступаться полез. Зря, друг. У такого бугая шибко не забалуешь.
Помотав головой, я кое-как восстановил функции восприятия и ощупал лицо. Нос цел, но «очки» обеспечены. Я очень не люблю Собакиных. Никогда ранее не встречал их, но теперь знаю: это плохая фамилия.
Люда сидел на полу и прикрывал голову руками.
– Ну что, голуби? Будем общаться, или мне придется постоянно лечить вас от хамства?
Ага, с Андреем Ивановичем знаком, «голуби» – это его.
– Общаться, – не раздумывая, решил я.
– Ну и ладно, – одобрил Собакин. – Приведи себя в порядок, прокатимся.
– Куда? – осторожно поинтересовался я, наблюдая за могучими кулаками гостя.
– В отдел. Да ты не дрейфь, арестовывать я тебя пока не собираюсь. Просто надо перетолковать по теме. И бить тоже больше не буду. Веди себя культурно – и обойдемся без этого…
По дороге в отдел Собакин доходчиво объяснил мне, почем за рыбу деньги и как бледно я буду выглядеть, если не проникнусь серьезностью ситуации.
– Андрей Иванович был мужиком. Сказал – сделал. То есть никаких писулек у нас на тебя нет, это ты правильно подметил…
Тут резонно было спросить, откуда, в таком случае, он знает мой оперативный псевдоним и вообще, почему в курсе, что есть такой сексот – Бубка.
Собакин намеренно выдержал паузу, давая мне возможность задать глупые вопросы.
Я молчал. За год общения с Андреем Ивановичем кое-чего нахватался, представление о процессе имею.
Если такой опытный опер, как Исаев, говорит, что его скоро шлепнут, это не просто измышления пьяного ботаника. Значит, чуял, что обложили. Следили, по всей видимости, слушали-писали, «маяки» лепили.