В Спокойном Ване мы погружаемся в мир заброшенной пещеры, где каждый камень и углубление словно скрывает свои тайны. Здесь сортаны вырезают канавки на поверхности базальта, подчиняясь чертежам — видимо, древние использовали такую технику для чего-то странным образом вписанной в жизнь природы. Пещера кажется естественным созданием, но ее глубина вызывает сомнение о правдивости этой гипотезы....
— Так, я одни магазины и взял. — Словно подтверждая свои слова, он тряхнул мешком, который глухо звякнул.
— Будешь подавать мне магазины. А я попробую выманить на нас снайпера.
— Думаешь, клюнет?
— Надеюсь.
* * *"
"Ваше Благородие появился в лагере, когда совсем стемнело. Он шёл покачивающейся походкой. В правой руке держал большую бутыль. Молча приблизился к костру и плюхнулся на бревно.
— Третий. — Пьяным голосом обратился он к парню, сидящему у костра. — Ты один очнулся? Как остальные?
— Спят, Ваше Благородие.
— А я решил помянуть погибших. И… А… — Командир расстроенно махнул рукой. — Неважно. Может, у вас и получится.
— Много наших погибло?
— Все, кто здесь, пока точно живые. — Мрачно ответил Благородие. — А остальные уже нет.
— Но нас всего пятеро. — Возразил Третий. — Я точно помню Седьмого и, по-моему, Восьмой с ним был. Где они? Ушли за туман?
— Пятеро. — Благородие приложился к бутылке и сделал большой глоток. — Значит, двенадцатая с ними ушла.
— Они погибли? — Третий спрашивал с показным равнодушием, но Благородие видел, что парень нервничает.
— Пока не знаю. Если завтра, или последний срок, послезавтра они не вернутся, то можно считать их мёртвыми. И вас заодно. — Он противно рассмеялся. — Как же мне надоело вас на смерть отправлять. — Благородие снова приложился к бутылке. — Одна надежда, что он сможет вас сберечь за туманом.
Командир замолчал, уставившись на всполохи огня в костре. Третий ждал продолжения.
— Кто «он», Ваше Благородие? О ком вы говорите?
— Ты в бога веришь? — Командир посмотрел на него трезвым взглядом. Третий кивнул и перекрестился в подтверждение своих слов. — Молись ему, и он поможет. Надеюсь.
Глава 19
Вставив новый магазин в винтовку, я подошёл ближе к окну и выстрелил в неосторожно высунувшегося европейца. Серьёзно ранить его не удалось, но плечо я ему зацепил. В соседнем окне мелькнула тень. Только я оказался быстрее.
— Лихо ты их! — Осклабился Натаныч, прилипший к биноклю.
— Не отсвечивай. Сейчас в ответ палить начнут. — Посоветовал я.
Выглянул из-за стены. Вражеский снайпер зашевелился и приблизился к окну, судя по свечению артефакта. Стрельба со стороны противника начала стихать. Мне это было не нужно. Пришлось высунуться и подстрелить ещё двоих. То ли самых неосторожных, то ли самых невезучих.
