В Спокойном Ване мы погружаемся в мир заброшенной пещеры, где каждый камень и углубление словно скрывает свои тайны. Здесь сортаны вырезают канавки на поверхности базальта, подчиняясь чертежам — видимо, древние использовали такую технику для чего-то странным образом вписанной в жизнь природы. Пещера кажется естественным созданием, но ее глубина вызывает сомнение о правдивости этой гипотезы....
— Проникновенно глядя мне в глаза, сказал Бецалель Давидович.
— Я знаю об этом. Бронежилет я тоже не из-за обострившегося мазохизма таскаю. — Не люблю особистов. А добрые особисты вызывают у меня приступ паранойи. Поэтому отвечал я честно. — Вся особенность нашего появления в вашем мире упирается в преодолении опасностей. Нам нужен риск или мы будем мертвы, так же как четверо наших товарищей, которые надеялись лишнего риска избежать.
— Я слышал об этом инциденте. — Вот тут я удивился. Когда он мог прочитать доклады подчинённых, если всё время засыпал меня вопросами? — Но согласитесь, если бы в бронежилетах и с оружием шли вы, то состав мокрого пятна тоже был бы несколько другим.
— Спорить не буду, но я смог пообщаться с роботом русских и уйти живым и невредимым.
— Вот с этого места хотелось бы вашу историю узнать во всех подробностях. — Оживился Бецалель Давидович, а у меня отлегло от сердца. Он мне начал казаться подозрительно всеведущим, но оказалось, что это не так.
— Давайте баш на баш. — Предложил я.
— Я могу чем-нибудь помочь со стороны своей службы?
— Как появится необходимость в вашей помощи, я её обязательно попрошу. В данный момент сам не знаю, что именно мне нужно. Подскажите, где искать моих ребят?
* * *— Может, стоило Третьего взять с собой? — После длительного молчания, разбавляемого нашим пыхтением, спросил Василий. — Чего мы тут одни мучаемся?
Его голос в противогазе звучал глухо.
Защитные костюмы из прорезиненной ткани защищали нас от воздействия внешней среды, но плохо боролись с выделяющимся потом. К середине пути мы оба были мокрые как мыши.
"— Ползи давай. Я уже хочу назад повернуть. Как представлю, что нам снова предстоит в это дерьмо лезть, но уже без защиты, так нехорошо становится.
— Ты сам согласился через канализацию пробираться. — Напомнил мне Василий. — Как ты говорил? Эффект неожиданности? Слово «вонючей» забыл добавить.
— Тихо. Вроде добрались. — Прервал я разговор.
Согласно планам городской канализации, которые предоставил особист, над нами должен находиться закуток за местной гостиницей.
