В Спокойном Ване мы погружаемся в мир заброшенной пещеры, где каждый камень и углубление словно скрывает свои тайны. Здесь сортаны вырезают канавки на поверхности базальта, подчиняясь чертежам — видимо, древние использовали такую технику для чего-то странным образом вписанной в жизнь природы. Пещера кажется естественным созданием, но ее глубина вызывает сомнение о правдивости этой гипотезы....
— Толстяк улыбнулся, что на его лице смотрелось довольно отвратительно. — Я стар. Мне надоела придворная грызня. Просто уйти на покой — скучно. Решил послужить здесь. Природа. Никто не пристаёт с дурацкими просьбами удалить морщины на заднице и целлюлит на лице. Но всё же я при деле. Кто-то ведь должен лечить ранения и травмы, полученные штрафниками в Аберрации.
— Но вы меня узнали, хотя я прошёл через изменение внешности.
— Получить дела штрафников, попавших ко мне в отряд, дело не хитрое. После жеребьёвки эта информация ни на что не влияет, а я таким образом просто удовлетворяю своё старческое любопытство.
— Почему я не припомню вас при дворе. — Спросил Вася.
— Это маскировка. Как и у вас, Ваше Высочество. — Командир провёл рукой по своему лицу. — Помните, что я говорил про покой? Эти озабоченные везде найдут, если не спрятаться.
— Хитрый ты мужик, командир. — Сказал я. — Устроился на природе со всеми удобствами. Поди, зарплата нехилая капает. Премия, скорее всего, предусмотрена.
— Не считай чужие деньги Иванов. — Отрезал Ваше Благородие. — Свои сначала заработай.
— Стану магом и сразу заработаю.
— Ты выживи сначала. — Зыркнул он на меня, тяжёлым взглядом.
Василий правильно определил, что наш командир не так прост, как кажется, а вот мне этого не удалось. Так и думал о нём как о неприятном и ленивом толстяке.
— Объясните свои намёки. — Потребовал Василий. — Мне не нравится их смысл.
— Ну вы же и так все поняли. Оба. Кто-то сильно не хочет, чтобы он вернулся из Аберрации. — Кивнул толстяк на меня.
— Ты убийцей на отдыхе подрабатываешь? — Удивился я.
— У Аберрации свои планы. Я не самоубийца вмешиваться в них, находясь рядом. — С кривой ухмылкой ответил Ваше Благородие. — Так что не жди от меня удара в спину. Опасайся возвращения, если выживешь здесь.
— Если МЫ выживем, я непременно выясню, чья это инициатива.
— Спокойно, Ваше Высочество. Мне тоже такой поворот не нравится, поэтому я вас предупредил. Главное — выживете, а там придумаем, как беду отвести. — Голос командира вернул прежнюю строгость. — Ложитесь отдыхать. То, что я знаю о вас, не означает, что будут какие-то поблажки с моей стороны. Вы здесь штрафники. — Жёстко закончил он.
— Один вопрос, командир.
