Я точно с ума с голодухи сойду!» – пробурчал он про себя, устало тащась по лестнице и лихорадочно вспоминая, остались ли в холодильнике морковные котлеты.
Но на кухне никто не стряпал. Зато в углу спали собаки. Герда, вытянув лапы, дрыхла без задних ног. Сверху на ней устроилась балованная недособака Фиби. А по обеденному столу валялись многочисленные деревянные детали и чертеж, ясно указывающий, как из груды разнокалиберных кусков можно собрать машинку или трактор. На все это богатство задумчиво взирала Нина, безуспешно пытавшаяся пристроить то одну, то другую деталь. Напротив нее сидел Ромка и завороженно следил за действиями матери. Увидев возникшего на пороге Цесаркина, радостно воскликнул:
– А вы умеете собирать конструкторы?
– Когда-то получалось, – вздохнул Денис, улыбнувшись. И сам себе подивился. Куда-то исчезла усталость. И больше всего захотелось сесть рядом с этой женщиной и ее сыном и собирать машинку или трактор. Или что там у них… без разницы.
– Кушать будете? – участливо поинтересовалась Нина. – У нас на ужин «пальчики» и пюре. Все еще горячее.
– Тогда махнемся не глядя, – весело предложил Цесаркин. – Я помогу собрать трактор, а вы меня покормите. Идет?
Арахна добродушно кивнула, а Ромка завопил во все горло:
– Ур-а-а! – А потом пробурчал деловито:– Только это не трактор, а мотоцикл.
– А что вы сделали с моей собакой? – с улыбкой поинтересовался Цесаркин, прожевав маленький кусочек мяса.
Нина с Ромкой переглянулись, как нашкодившие дети.
– Мы ее в парк взяли, – «покаялась» Нина, решив будь что будет.
– Герда тоже балованная, – авторитетно заявил Ромка.– Никак не захотела дома оставаться. Мы с мамой только вошли, а она уже сидит в коридоре и смотрит печально.
– Это она умеет, – весело согласился Денис. – Актриса театра, а не собака.
– Пришлось идти, – вздохнул Ромка. – Мы с ней наперегонки побегали.
– А что в это время делала Фиби? – осведомился Цесаркин, уминая остатки «пальчика».
– Ну как что? – всплеснул руками Ромка. – Рядом с мамой на поводочке шла. А мы с Гердой на школьном стадионе два круга оббежали.
– И кто кого обогнал? – подначил Ромку Цесаркин.
– Она быстрее меня бегает, – сокрушенно заметил мальчик и тут же, встрепенувшись, заглянул в пустую тарелку Дениса. – Вы поели? Давайте модель собирать! А потом чай с пирожными пить. Мы с мамой в кондитерскую заходили.
При слове «пирожные» Денис почувствовал изжогу, а Нина смутилась, но,чтобы скрыть улыбку, быстро подскочила к плите и завозилась там с кастрюльками.