Их должны были встретить, но не встречают. Что ты сделаешь?
— Дождешься ночи и пошлешь кого-нибудь в деревню, к братцу.
— Вот этого кого-то мы и будем ждать. И наших — тоже.
Трост закивал. Глаза парнишки горели восторгом. Хлейг грустно подумал, что мальчик еще не видел ни одной смерти. И выживет ли он?
Толстый Джим посмотрел на своего боцмана. Сим Грисмо был спокоен.
— Тебя не встречают?
— Может, просто не успели. Бывало…
В этом действительно не было ничего странного.
— Вот стемнеет — схожу в Ручейку.
— Ладно. Мы пока тут обоснуемся….
Пираты планировали убраться дня через два, но лагерь разбить все равно требовалось.
Лиля строила всех подряд. Служанок, слуг…
Срочно рвали ткань на бинты, кипятили воду, готовили кровати для приема раненых…
Дел было по горло. Тахир изучал инструменты, заказанные Лилей еще в Альтвере. И понимал, что столкнулся с чем-то новым. Но как настоящий ученый готов был оставить загадки на попозже. Сейчас важнее было выжить. А потом они постараются поговорить.
Ивар выдохнул с облегчением. Помощь пришла вовремя. Гэл успел — и Лейс тоже. И они могли наступать. Куда?
Мальчишку допросили еще раз, ювелира вежливо препроводили под охрану — и стали ожидать помощи. Теперь же оставалось послать десяток человек в Ручейку — и отправить остальных к пиратскому лагерю.
А там — по обстоятельствам. Вот уж чего вирмане не собирались делать, так это нападать с громовым 'Уррраааа!!!'. Иногда выгоднее бить из засады.
Так что отряды договорились о месте встречи, прикинули условные сигналы — и разошлись.
Сим Грисмо посмотрел на капитана.
— Возьми с собой двоих. Тома и Сэма.
— Хорошо, кэп. Вы пока здесь?
— Мы тебя ждем до рассвета. А потом… посмотрим.
Джим был осторожен. А вот Дик…
— Джим, ты что? Мы сюда тащились, чтобы уйти?
— Лучше быть живым и бедным, чем сдохнуть по дороге к богатству.
— Ты сам говорил, там ничего не останется. Ни охраны, ни-че-го! Надо просто прийти и взять!
— Что-то могло пойти не так.
— Тогда пошлем ребят на разведку!
— Может прямо сейчас?
Дик не возражал. До замка было достаточно далеко, пока дойдут, посмотрят, пока вернутся…
Как раз будет время все погрузить, а потом идти к Иртону.
Хлейг посмотрел на трех мужчин, которые направлялись в его сторону. Точнее, в сторону Ручейки. Он и Трост находились как раз на их пути.
— М-да. Одному мне троих не сделать.
Трост посмотрел серьезными глазами.
— Ты ничего не умеешь…
— Ударить может и мальчишка.
— А уцелеть при этом?
— Выбора все равно нет. А с ножом я обращаться умею.
Хлейг покачал головой. Вот уж не обязательно. Даже если мальчишка кого-то ткнул ножом, это не умение. Но… выбора нет. Один он троих не остановит. Ни разу. А сбежать — тоже не выход. Их надо взять, допросить — и уничтожить.