Стальной пейзаж за окном напоминал огромную печать будущего, где черные стены провала выделялись на зеленеющем фоне леса. Вокруг тихо шёпотом сновали люди в одеждах скорби, а над головой сияло кровавое пятно - яркий огонь, что-то неземное и безумное из глубин провала.
Похоже, «Стальные небеса» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Присутствующие обернулись – у входа в пещеру стоял незнакомый мужчина, в полумраке похожий на чернорабочего: в неприметной затертой зимней куртке, таких же заношенных брюках, картузе и стоптанных ботинках. Через плечо у него была переброшена тяжелая сумка.
Он поморщился, махнул рукой, и магические светильники засияли ярче, а Черныш шагнул в «гостиную», на ходу возвращая себе свою внешность.
– Вы почти сутки отсутствовали, когда раньше вам хватало пары часов, – не смутился темный. – Что нам еще думать?"
"– Что появились непредвиденные обстоятельства.
Черныш обвел взглядом замерших соратников и продолжил, снимая куртку:
– Когда я ушел в Иоаннесбург, первое, о чем я услышал по телевизору в гостинице – что вернулась королева, сумев закрыть портал на Севере.
Присутствующие дружно пораженно-недоверчиво вздохнули.
– Вот почему вчера ослабли эманации Жреца, – понимающе пробормотал Брин. – Переход закрыт.
– Осталось всего четыре, – сказал кто-то тихо.
– Если идет, должен успеть, – отвечали ему.
Черныш, игнорируя эти переговоры, продолжал, отерев тряпкой сочное яблоко и со смачным хрустом откусив кусок:
– Константин так и не появился в номере в оговоренное время, хотя смена в лазарете уже должна была закончиться. Я подождал, сколько требовалось, затем вышел прогуляться мимо дворца. И увидел усиленную охрану, следователей, что-то проверяющих у крыльца, придворного мага, просматривающего щиты.
Всю ночь и утро я отслеживал выходящий за щиты персонал госпиталя. Следовал за людьми, аккуратно прощупывая их ментально, до тех пор пока не восстановил картину произошедшего.
Его слушали с уважением, но на лицах читалось нетерпение.
– Королеву по возвращении положили в лазарет на обследование, и, конечно же, наш друг не мог не воспользоваться такой возможностью. Судя по всему, он проследовал в ее палату со взрывчаткой, но по пути на него напал огнедух-охранник, который уничтожил орвекс без вреда для окружающих и королевы и каким-то образом нейтрализовал и щиты, и мой амулет. – Черныш снова поморщился, откусил яблока. – Я крайне разочарован, конечно.
