В темноте, где лишь блеск луны оживляет тени, начинается неистовая кошачья битва. Глаза и когти выскальзывают из-под маски ночи. И вот внезапно, словно от некоего затаившегося приказа, тени объединяются в дикой схватке, а скалы застыли, будто ожили. Из безмолвия выходит огромный черно-бурый кот, готовый исколупать все на своем пути....
— В такую грозу, мне кажется, лучше не ходить одному! — отвечала Синяя Звезда.
Она заглянула в глаза Огоньку, и он понял, что она надеется на него. Он не должен подвести!
— А теперь идите, все трое! — мяукнула она. Огонек поблагодарил ее взглядом.
— Спасибо, — промурлыкал он, низко склоняя голову.
Быстро глянув на своих спутников, он первым побежал вперед по знакомой дорожке к Четырем Деревьям. Ветер гудел высоко в ветвях, деревья качались, стволы их скрипели и трещали, словно вот-вот сломаются и упадут. Струи дождя стекали с мокрых листьев, и вскоре коты промокли насквозь.
Они добрались до ручья, но камни, по которым они обычно перебирались, исчезли под водой. Теперь вместо ручья под ними текла широкая, бурлящая река.
— Идите сюда, — мяукнул Огонек. — Тут дерево упало. Мы по нему переберемся!
И действительно, очень низко, едва не касаясь ревущего потока, нависал древесный ствол.
— Осторожно, оно скользкое! — крикнул Огонек, примериваясь, где бы лучше влезть на бревно. Потом прыгнул. Кора на дереве облезла, его поверхность была мокрой и скользкой.
— Так ты расскажешь мне, почему мы забрали Горелого из лагеря? — на бегу спросил Клубок.
— Потому что ему известно, что Коготь убил Ярохвоста, — ответил Огонек.
— Коготь убил Ярохвоста?! — воскликнул Клубок.
— Во время боя с Речным племенем, — пояснил Горелый. — Я сам видел.
— Но зачем ему это понадобилось? — недоумевал Клубок, снова пускаясь в путь по тропинке.
— Они начали спускаться по склону оврага, на дне которого росли Четыре Дерева.
— Не знаю. Может быть, он рассчитывал, что Синяя Звезда назначит его глашатаем, — предположил Огонек, пытаясь перекричать ветер.
Теперь коты полезли вверх по крутому склону, там начиналась территория племени Ветра. Прыгая с камня на камень, Огонек продолжал беседовать с Клубком, который старался не отставать. Огоньку хотелось, чтобы его товарищ понял, как опасно для Горелого оставаться в лагере.
— Я случайно подслушал разговор Когтя с Частоколом и Долгохвостом. Это случилось в тот вечер, когда был убит Львиное Сердце, — сказал он.
