Я и сама не имела ничего против нынешнего главы, если бы не поймала его на нарушении указов короля о развитии ремесел. А личная неприязнь господина Элдия просто пришлась очень кстати.
— Кстати, — я вдруг вспомнила еще об одном деле, — господин Элдий, я совершенно случайно натолкнулась на странный листочек бумаги. Почему-то мне кажется, что он вас очень заинтересует... вот посмотрите...
Я достала из кармана тот самый огрызок, который вынесла из королевского замка вместе с рогом. Вчера из-за всей суматохи я совсем про него забыла и поэтому сегодня утром захватила с собой.
Господин Элдий, взяв листок, разгладил его и прищурился, пытаясь прочитать начертанные на нем каракули. В сумраке трясущейся по дорогам Среднего города карете это было не очень удобно, но, кажется, старик что-то смел прочесть и удивленно замер...
— Это же... — он запнулся и кинулся к окну. Дрожащей рукой отодвинул шторы и, придерживая их, прищурившись снова взглянул на незнакомые буквы и прошептал ошеломленно, — Боги... Ваша светлость, откуда это у вас?
— А что это? — ответила я вопросом на вопрос.
— Я не уверен, — взволнованно прошептал господин Элдий и тут же исправился, — нет, я абсолютно уверен, это обрывок листа из утерянной Книги Древних Богов. Вот смотрите, здесь написано, — он бросил штору и провел пальцем по строчке, — их было много. Никто не знает откуда Они пришли и куда исчезли. Но Их наследие будет жить незримо в крови потомков, пока не соберутся они снова вместе. Воин, Пророк, Воровка, Добряк, Писарь, Торговец, Лекарь, Кузнец, Пастух, Золотарь...
— Это же сказ о Древних Богах? — хмыкнула я. — Но откуда там золотарь? Я раньше не слышала, чтобы в сказании говорилось об уборщике нечистот... Хотя, если там был нищий...
Господин Элдий взглянул на меня снисходительно:
— Ваша светлость, в прежние времена золотарями называли не уборщиков нечистот, а ювелиров. А если вы имеете в виду Нюня, то он не нищий, он Добряк... А нищий он только потому, что люди бессовестно пользуются его добротой. Знаете, почему он просит каждый день по гринке? — улыбнулся господин Элдий. — На этот счет есть очень интересная легенда. Хотите расскажу?
— Хочу, — кивнула я. Раньше господин Элдий, то есть Хранитель, никогда не предлагал мне послушать те легенды, которые рассказывал Лушке и Анни. Наоборот, он всегда замолкал, если вдруг кто-то подходил к их кругу слишком близко. Да и дети никогда не делились тем, что он им рассказывал. А когда я спрашивала, мастерски уходили от ответа. — Но вы уже не успеете, мы почти приехали...
Господин Элдий улыбнулся:
— Успею, она очень короткая, но поучительная. Когда Древние Боги гуляли по нашему миру, в одной деревеньке они увидели человека, который спас умирающего от голода нищего, поделившись пищей, добытой в поте лица.