Поэтому я спокойно улыбнулась и спросила:
— Ваше величество, мне велено вам передать, что приехала баронесса Шерши, и она должна увидеть вас до появления султана. У нее какие-то важные новости.
— Где она? — подучилось немного резко. И девчонка попятилась, онемев от испуга. — Не бойся, улыбнулась я. — Я ничего тебе не сделаю. Скажи мне, где баронесса?
— Она ждет вас в комнате прислуги, — прошептала несчастная. — Я покажу...
Я мысленно выругалась. Все это дурно попахивало какой-то подставой. И разумнее всего было закрыть дверь и никуда не ходить. Но в то же время, на уровне интуиции я чувствовала, девчонка не врет, и Ирла Шерши на самом деле ждет меня где-то там с неким очень важным известием. Если бы меня хотели подставить, что «глупышка Ирла» не самая лучшая приманка. Никто в здравом уме не пойдет узнавать, что же так сильно понадобилось старой и глупой ургородской шлюхе.
И я рискнула. Оглянулась в сторону тронного зала, подавив желание сообщить Третьему советнику о своем уходе, и решительно сделала шаг за дверь.
— Идем, — приказала я, и девчонка бесшумной тенью заскользила по коридору прижимаясь к стенам. Иногда она оглядывалась, чтобы убедиться, что я иду следом.
Через неприметную дверь мы вошли в коридор для прислуги. И буквально через несколько шагов оказались у запертой кладовки. Я сделала шаг назад, оставляя себе пространство для маневра. Если это обман, то у меня будет шанс сбежать. Девчонка тихо, но твердо выбила замысловатую дробь.
Дверь сразу же распахнулась, и через образовавшуюся щель я увидела баронессу Шерши. Она стояла в глубине комнаты, заваленной каким-то хламом в мужском дорожном костюме, пыльная, грязная и бледная от усталости. Но это, несомненно была моя тетушка собственной персоной.
Она устало улыбнулась и приглашающе махнула рукой. Девчонка посторонилась, пропуская меня и закрыла дверь за моей спиной.
— Ваше величество, — присела в дурацком реверансе баронесса Шерши, но я отмахнулась:
— Госпожа баронесса, все церемонии потом. Я должна вернуться в тронный зал как можно скорее, мы ждем прибытия султана...
— Я знаю, — кивнула она, — именно поэтому я и примчалась. Знаете ли, моя дорогая племянница, скакать на лошади несколько суток без перерыва и отдыха в моем возрасте довольно вредное занятие. И без существенного повода я на такое никогда не решилась бы.
— И какой же был повод?
Баронесса тяжело вздохнула, то ли выдерживая паузу, то ли уже передумав говорить.