Неожиданно продукция ушла влет, загадочное слово «Чатка» заинтриговало покупателей, и тогда рыбозавод оставил его, сделав своей торговой маркой. На Камчатке много предприятий, производящих консервы, но только одно указывает на этикетке «Чатка».
– Надо же, – восхитилась я, – как вы много знаете!
Это вам в торговом училище рассказали?
Наташа покачала головой и принялась вновь возводить пирамиду.
– Нет, я не заканчивала специальных торговых учебных заведений. Просто была знакома с одним человеком, он собирал всякие курьезы, связанные с языком, правда, в основном с английским, но и о русском знал много.
– Бьюсь об заклад, что знаю имя вашего приятеля, – воскликнула я, – Калягин Андрей Львович, преподаватель. Ведь так?
Наташа попятилась, задела Эверест из банок, они с громким стуком посыпались на пол, а затем раскатились в разные стороны. Я кинулась поднимать консервы, На, таща молча начала наводить порядок. Когда неприятность была ликвидирована, я решила продолжить удачно начатую беседу:
– Ну и чего? Я угадала?
Наташа прикусила нижнюю губку.
– В общем, да, а вы его откуда знаете?
– Он у нас преподавал, – принялась бодро врать я, – всегда что-то такое рассказывал, интересненькое.
Уж не знаю, отчего сейчас подумала: «Историю про этикетку Андрей Львович рассказал». Отличный мужик был, прямо жаль.
– Почему? – удивилась Наташа.
– Так ведь он умер, – брякнула я, – только похоронили, народу туча пришла, ученики его, коллеги!
Наташа попятилась и вновь обвалила «пирамиду».
– Чего ты их все на пол кидаешь? – вздохнула я. – Замучилась подбирать.
Наташа присела на корточки и принялась сгребать банки, но руки плохо слушались ее, пальцы дрожали, консервы выскальзывали. Наконец Клыкова кое-как сгрудила крабы и дрожащим голосом поинтересовалась:
– Вы ведь не просто так сюда подошли, он вас послал сказать мне про то, что все же выполнил задуманное?
Только, ей-богу, я не виновата, Андрей хотел меня удержать, но, понимаете, не могла я остаться с человеком, который обманывает на каждом шагу. У меня просто сердце кровью облилось, когда я про Анастасию Глебовну узнала, случайно вышло, я не хотела в чужом белье рыться…
– Кто такая Анастасия Глебовна? – удивилась я.
– Жена Андрея Львовича, – грустно ответила Наташа, – я как выяснила про нее, мигом сказала: «Извини, Андрей, но оставаться с тобой считаю в данном случае непорядочным».
Он стал умолять, упрашивать, объяснять, но я приняла решение расстаться. Андрей тогда так сурово спросил:
«Это твой окончательный вердикт? Знай, если покинешь меня, я покончу с собой, сяду в машину и со всего размаха врежусь в стену дома. Будешь потом всю оставшуюся жизнь совестью угрызаться, да поздно».
Но мне еще больше не понравилось, что Калягин решил заняться шантажом.