На подоконнике буйным цветом пламенели густые герани, короткие занавески колыхались от ветра.
– Нет, мне, похоже, не сюда.
– Сюда, сюда, – подхватила словоохотливая аборигенка, – Анастасия Григорьевна туточки. К ней вход со двора, с шоссе – в библиотеку.
– Мне нужна Анастасия Глебовна.
– А такой нет, поверь, я всех знаю, почту разношу, Да наше Лебедеве всего тридцать домов.
– Здесь где-то она проживает, – растерянно пробормотала я, – в доме кирпичном, вроде большое здание, оно должно быть в Лебедеве одно.
Бабенка прищурилась и неожиданно стала церемонно «выкать».
– А-а, вон чего, ну, с той я незнакома, имени не слыхивала, идите через поле, угол скосите, до опушки доберетесь, чуток влево заберете, прямо ворота и увидите, она от людей прячется.
– Чего так? – решила я разузнать побольше о неведомой даме.
Но молодая женщина потеряла к прохожей всякий интерес.
– Недосуг болтать, стирки полно корыто, – сообщила она и ушла в избу.
Я пошла к полю, огромный квадрат незасеянной земли расстилался перед глазами, его пересекала узенькая тропка, по бокам которой виднелись комья земли и лужи. Опушка леса была далеко-далеко, я поплелась по тропке, чувствуя, как на ноги налипает глина. Минут через десять устала, через пятнадцать чуть было не легла прямо в грязь, а спустя полчаса, отдуваясь, доползла до края пашни. Перед глазами и впрямь показался забор из высоких бетонных блоков и выкрашенные бордовой краской глухие ворота.
Я приободрилась, вот он – конец пути, сейчас окажусь в теплом, сухом помещении, скину вконец измазанные, промокшие туфли. Может быть, хозяйка окажется милой и предложит кофе. Больше всего мне хотелось чего-нибудь горячего, обжигающего.
До уютного дома оставалось метров сто, когда сзади вдруг раздался тяжелый топот и послышалось шумное дыхание. Я обернулась, взвизгнула и понеслась вперед с реактивной скоростью.
На поле без всякой привязи разгуливал огромный бело-черный бык самого зверского вида, толстые рога украшали голову, маленькие, налитые кровью глазки глядели злобно, и он явно замыслил сожрать прохожую, потому что издал протяжное «Му-му» и ринулся на меня.
Никогда еще я не бегала с подобной скоростью, у меня в спине словно заработало сопло, как у ракеты. И пары секунд не прошло, как я подлетела к забору, бык дышал в затылок. Я судорожно нажала на кнопку домофона.
– Кто там? – раздался женский голос.
Я затряслась, омерзительное животное подобралось вплотную, огромный розовый язык, весь в белой пене, свисал из разверстой пасти.
– Помогите! – заорала я. – Спасите!
– Кто? Не понимаю, – донеслось из динамика.
И тут я, визжа от ужаса, совершила невероятный поступок. Потом, вспоминая произошедшее, очень долго удивлялась, каким образом я взлетела вверх по идеально гладкому забору.