– За что он тебя так?
Неожиданно Вера разрыдалась в голос, из губы ее опять зазмеилась сукровица, смешиваясь со слезами, она закапала на светлый ковер. Я понеслась в ванную за половой тряпкой, а когда вернулась в холл, Вера сидела на диване, прижимая ко рту носовой платок. Я кое-как промокнула покрытие и пробормотала:
– Пятна останутся, вот жалость.
– Плевать, – глухо ответила Вера, – у меня жизнь треснула, а вы о ковре волнуетесь!
– Извините, – пробормотала я и от смущения стала говорить отчаянные глупости:
– Такой красивый палас, пятна его испортят, а химчистка дорогая! Осенью отдала дубленку, так чуть не скончалась, когда услышала, сколько заплатить надо, такие деньжищи!
– Послушайте, – устало сказала Вера, – я знаю, зачем вы ко мне пришли, не надо больше прикидываться.
– Зачем? – выронила я тряпку.
Неужели каким-то чудом Вера услышала тихий щелчок включаемого диктофона и поняла, что разговор записывают на пленку? Да быть того не может!
– Не могу вернуть вам деньги, – прошептала Вера, – и самое ужасное, что Андрея убили по дороге к Людмиле. Значит, он не сумел ничего передать…
– Не понимаю, – совершенно искренне ответила я.
Вера подняла к лицу платок, промокнула губу и сказала:
– Вы вручили Андрею некую сумму, чтобы ваша девочка поступила в институт?
– Да, – на всякий случай согласилась я, – конечно, я давала деньги. Ради дочери на все готова!
– Понимаю, в день убийства Андрей повез всю наличку Людмиле, но не успел доехать. Кто-то, очевидно, узнал, что у мужа с собой гигантская сумма. Сколько раз ему говорила, не таскай все сразу, отдавай частями, но Люда настаивала на аккордном получении денег, и вот…
Теперь родители ко мне без конца ходят, не вы первая, а я ничего поделать не могу. Еще хорошо, что в основном люди интеллигентные, понимают, в какое положение я попала. Пока только один господин Шелест драться полез, но что с него взять? Он на рынке торгует, привык свои проблемы кулаками отстаивать!
– Простите, – я решила осторожно продолжить разговор, – какая Людмила, при чем тут деньги?
Вера внимательно поглядела на меня.
– Ваша девочка занималась или просто хотела поступить?
– Извините, я мечтаю увидеть дочь студенткой и сейчас не очень понимаю, о чем речь…
Хозяйка тяжело вздохнула.
– Пойдемте на кухню. Кофе небось остыл. Попробую объяснить, что к чему.
В этот момент послышался тихий мелодичный звук – та-та-та, тра-та-та…
Я вздрогнула от неожиданности.
– Часы, – грустно ответила Вера и вытянула вперед руку.
