При ближайшем рассмотрении выяснилось, что здоровенный камень посреди долины явно не природного происхождения. Все у этих Демиургов не как у людей! Если кратко, то скала оказалась громадным памятником неизвестному дракону. Выполненный изумительно талантливой рукой монумент поражал своим величием… и навевал странную печаль.
– Кэри?! – неуверенно позвала я.
– Это Нес’тарр, – тихо отозвался он. – Я и забыл уже…
– О чем ты говоришь? Ты знаешь, кому поставили этот памятник?
– Это не памятник, Лейна, – спокойно отозвался Кэртен. – Это настоящий дракон-хранитель. Существует старая легенда, что он потерял душу, защищая свою Хозяйку, и окаменел. Я не знаю подробностей. Если тебе интересно, возьми хран у Тарнума. Кажется, у него есть сборник легенд Академии.
– Возьму, – кивнула я. Что-то в этом драконе было такое… знакомое, что ли?..
«Совсем спятила, – отозвался внутренний голос. – Скоро барабашки и зеленые человечки начнут мерещиться!»
Тряхнув головой, я отвернулась от странного «живого» памятника и поскакала вслед за своим приятелем.
Жизнь – хитрая штука. Когда у тебя на руках хорошие карты, она решает сыграть в шахматы…
– Привет!.. – вежливо и немного неуверенно окликнула я незнакомца.
Закутанная в плащ фигура, напряженно свернувшаяся компактным комочком в корнях старого дуба, слегка шевельнулась. Закат, прорываясь сквозь ветви деревьев, бросал кровавые блики на темно-синий плащ, рождая поразительно чистый и глубокий фиолетовый оттенок. Залюбовавшись игрой света, я невольно пропустила тот момент, когда неизвестный отреагировал на мое появление. Честно говоря, не ожидала встретить кого-то, кроме Кэртена, на полянке для размышлений, поэтому присутствие постороннего слегка нервировало.
– А… Новенькая… Лейна, кажется? – глухо отозвался владелец плаща. – Ну и что ты здесь делаешь?
– Не слишком вежливый вопрос, не находишь? – спокойно ответила я. На полянку меня привело желание подумать и разложить полученную за первую декаду гору информации на удобоваримые кучки. Встречи с невежливыми любопытными типами в планы определенно не входили. Но и ругаться желания не было…
– Извини за бестактность, – усмехнулся владелец плаща и стянул капюшон, являя миру бледное усталое лицо с горькими складками у тонких губ.
Он выглядел таким обычным, что на фоне остальных стремящихся выделиться Демиургов казался некрасивым. По виду он был моим ровесником. Черные волосы незнакомца подхватил ветер, уничтожая последние признаки укладки.
