Ярмарка Перекрестка лишь предвестник того кошмара, который ждет меня вновь, когда я снова оказываюсь в Академии Теней. Здесь каждый день становится опаснее: яростные шторма, непреодолимые стены, и всегда кто-то хочет мной воспользоваться. Но как ни страшно, я остаюсь стажеркой - беззащитной жертвой или верным другом?...
Магический договор составлял мастер своего дела, но даже он не мог предусмотреть все. Я не разглашала тайну, я ни о чем не просила. Слова обретали смысл лишь в любящем и чутком сердце.
Все еще не веря себе, Аид отстранился. Его взволнованный, ошеломленный взгляд метался по моему лицу.
– Это всегда была ты… – выдохнул он.
Обычное хладнокровие ему изменило. Ид держал меня за плечи, и я чувствовала, как его колотит. Я и сама дрожала. Даже не знаю, от чего больше – от радости, что он меня узнал, или от страха, что теперь все точно закончится…
– Как? Почему?.
Ну же, давай. Начинай меня ненавидеть. И презирать. Я заслужила! Я открыла рот, чтобы это сказать, но смогла лишь вздохнуть, обожженная близким горячим дыханием. А потом… Аид меня поцеловал.
Голова кружилась, колени размякли, но Аид обнимал меня и не давал упасть.
– Ты меня не ненавидишь? – тихо спросила я.
Я запрокинула лицо, чтобы заглянуть ему в глаза. Ид изогнул тонкую бровь:
– Неужели ты сама уговорила Голдриджей на подмену? Заставила нарядить тебя в платье Лауры?
– Нет! – ужаснулась я.
– Может быть, сама себе навязала магический договор, скрутив по рукам и ногам? Взяла ректора в заложники и заставила привезти в своей карете на помолвку?
– Н-нет… – От волнения я начала заикаться.
А потом увидела иронию в глазах Аида, и только в самой глубине – злость.
– Тогда ты точно не тот человек, которого я должен ненавидеть, – закончил он.
Значит, злится он не на меня! Тяжелая плита, что лежала на плечах и придавливала меня к земле, растворилась без остатка.
Аид посуровел.
– Лаура знала обо всем?
– Нет-нет, все решили за нее. Ее не было дома… Она…
– Сбежала в Тирр, – продолжил за меня Ид. – Не смотри так удивленно, мысли я читать пока не научился, но сложить два и два вполне в силах. Лаура сбежала, а будущий тесть… Хм… Минейр Голдридж решил, что проще найти ей временную замену из студенток. Кто бы смог отказать ректору? Особенно если стипендия…
Он не стал договаривать, только мягко сжал мои плечи.
«Что же теперь будет с нами? Как же мы дальше? – вертелось на языке. – Твоя свадьба через несколько дней…»
Но смелость иссякла. Да и не время сейчас: надолго ли мы в безопасности в этом ненадежном убежище? Дворец прочесывают вдоль и поперек, разыскивая заговорщиков.
– Надо двигаться. – Аид подумал о том же, о чем и я.
