— У меня возникло чувство, что ты собираешься задушить меня, если я когда-нибудь снова увижу тебя.
«Если» в шутке полностью заглушило любое головокружение, которое Софи испытывала.
Она отвернулась, теребя свой промокший плащ.
— Ты действительно не планировал возвращаться, не так ли?
Киф возился со своей синей фланелевой пижамой, которая выглядела так отчетливо по-человечески.
— Я думал, что объяснил. Я не хочу оставаться в стороне… просто для меня небезопасно находиться в Затерянных городах, между моей мамой и… всем остальным.
— Но, похоже, теперь ты можешь говорить, не отдавая команд… так что это серьезный прогресс, — сказал Декс позади них.
Софи подпрыгнула.
Она забыла, что Декс и Там были с ней.
— Это не такой большой прогресс, как ты думаешь, — пробормотал Киф, пиная ковер своей мягкой гостиничной туфлей. — Плюс, есть еще все остальные вещи, понимаешь?
— Я понимаю, — сказала ему Софи, ожидая, пока он встретится с ней взглядом, прежде чем добавить: — Все.
Киф с трудом сглотнул.
— Декс сказал тебе?
— Она догадалась о многом, — пояснил Декс. — И я больше никому не рассказывал.
Все взгляды обратились к Таму.
Он пожал плечами.
— Я очень хорошо умею не знать. Не стесняйтесь держать все свои секреты при себе.
— Договорились! — сказал ему Киф, прежде чем повернуться обратно к Дексу. — Эм… кстати, как поживает твоя семья?
— Вроде также, — признал Декс, взглянув на Тама.
Там кивнул и отошел к окнам в дальнем конце комнаты, в то время как Декс понизил голос и сказал Кифу:
— Ты знаешь, что случившееся не твоя вина, верно? У меня было много времени, чтобы подумать об этом, и я понял… ты ничего не изменил. Все именно так, как и должно было быть всегда.
— Да, но…
— Нет, — прервал Декс. — Здесь нет никаких «но». Я не говорю, что тебе все еще не нужно учиться контролировать эту способность… и чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Но я также не думаю, что тебе нужно прятаться."
"— Особенно с учетом того, что ты уже добился огромного прогресса в контроле своих голосовых способностей, — добавила Софи. — Если ты можешь делать это, уверена, ты можешь контролировать и остальные.
Киф провел рукой по волосам, которые и оставались растрепанными после сна, но почему-то это только делало его еще более очаровательным.
— Это просто… трудно сказать, действительно ли я контролирую всю эту командную штуку, или мне только кажется, что я контролирую, потому что…
— Потому что что? — надавила Софи, когда он не закончил.
— Не знаю. Может быть, мой мозг инстинктивно понимает, что контролировать людей было бы кошмаром. Клянусь, чем дольше я здесь, тем меньше смысла в их мире. Знаете ли вы, что у них есть еда под названием «пузыри и скрипы» (прим. пер. bubble and squeak (англ.