На третий день зимы, у берегов озера Имайсима - места, что казалось недостижимым в мире, склады портовых территорий были сожжены и лишь черные развалины указывали на то, как они выглядели всего несколько дней назад. Теперь приливная зона раскрывала свою реальность - дома, до тех пор казавшиеся издали, теперь оказались в поле зрения, а длинные пирсовые столбы остались лишь огрызками. В воздухе стоял тяжелый запах сгоревшего дерева и жара после пламени....
– Когда же меня утащит в степь доблестный воин?
– Это ты сейчас про какого такого воина тут мне чешешь? – подозрительно сощурился Аринэль и даже ревности в голос подпустил. – Ну-ка, ткни пальчиком. А то как-то скучно, драки нет!
– Вот ты деревня-то, Тайфол! – улыбнулась Юлиса (приняв эту игру). – Кто мне обещал степь и небо? Смотри, скоро уже и стемнеет."
"– Пф, завтра что ли дня не будет, увидишь еще! – парировал Ари. – Или светлое время суток обязательное условие?
– Ого, какие мы самонадеянные! – иронично произнесла девушка.
– Что-то типа того, – тут же ответил Аринэль. – Поэтому и выжидаю время. Чтобы попозже начать.
Юлиса улыбнулась в ответ.
– Какой поразительный цинизм, эр! – с укоризной произнесла она.
– Какой цинизм, Юля? – усмехнулся Аринэль. – Мне тебя просто жалко.
Юлиса смерила парня удивленным взглядом.
– Да, самоуверенность тебе можно в долг давать, – покачала девушка головой. – И, кстати! Какая еще «Юля»? Юли! И вообще мое имя сокращается до «Лисы»!
Аринэль в ответ широко улыбнулся.
– Что ты лыбишься? – возмутилась Юлиса.
– Да вот представляю, как ты… – и тут Ари осекся. – Хотя ладно.
– Чего?! – еще больше возмутилась девушка и даже ткнула Аринэля кулаком в грудь. – Что значит, ладно?! Заикнулся, договаривай!
– Да пожалуйста! – усмехнулся Ари. – Мне представилось, как ты будешь нашей дочери объяснять, почему Юля, а не Лиса.
Юлиса аж поперхнулась и смерила парня удивленным, да что там удивленным, ошеломленным взглядом.
– Ну-у, ты… – выдохнула она. – Знаешь, это уже не самонадеянность! Это уже самовлюбленность!
– Да что ты говоришь!? – Ари сузил глаза и притянул девушку к себе. – А ты думаешь, я дам хоть какую-то возможность тебе соскочить?
– То есть ты взял и все решил за меня? – сощурилась и Юлиса. – Все уже придумал, да?! Типа к своим… Своим определил, значит все, поймал что ли?!
Аринэль несколько мгновений смотрел на девушку пристальным холодным взглядом.
– Давай начистоту, – произнес он. – Ты мне реально нравишься. Вместе с твоими тараканами…
– И когда это ты так решил? – с подозрением спросила принцесса. – До того, как мы тогда осенью поругались или после?
– В тот момент, когда ты вернулась в Академию, – спокойно ответил Аринэль. – Когда стала жить вместе с остальными в располаге. И показываться тем, кто видел тебя до этого.
Ари провел пальцем по шраму на щеке девушки.
