На третий день зимы, у берегов озера Имайсима - места, что казалось недостижимым в мире, склады портовых территорий были сожжены и лишь черные развалины указывали на то, как они выглядели всего несколько дней назад. Теперь приливная зона раскрывала свою реальность - дома, до тех пор казавшиеся издали, теперь оказались в поле зрения, а длинные пирсовые столбы остались лишь огрызками. В воздухе стоял тяжелый запах сгоревшего дерева и жара после пламени.
Дариан, нервничая, посматривал на дверь… Кстати, а где Эди? Ах да… Эти любовью сыты, кролики, на. Эдмонт тут признался, что они могут часами просто сидеть в объятиях друг друга…
Служанки принесли местное фирменное тушеное мясо в глиняных горшочках. В этот момент Дариан не выдержал и поднялся.
– Пояс возьми, – сказал Ари, кивая на лавку, где лежал ятаган Рены. – И там нет победителей, Дари. Обеих тащи. Напои и спать.
Парень серьезно кивнул, взял пояс и пошел к выходу.
– Личный опыт, господин Тайфол? – сощурилась принцесса.
Аринэль только вздохнул на этот пассаж.
– Я вижу, ваше высочество, что вам на самом деле слишком дискомфортно, – со значением произнес Ари сухим официальным тоном.
Юлиса сделала каменное лицо, но ее взгляд гульнул. То есть она поняла, что опять не то брякнула. Вон, Антария рядом с ней тоже затвердела личиком. В ее же сторону частично прилетело.
– Пойду я, – произнес Шераон, вставая. – Может там помочь надо будет.
Когда Эли отошел, на лице Юлисы отобразилась досада.
– Да поняла я, – буркнула она в ответ на ироничный взор Ари.
– А я предлагала сыпать барису на язык, – негромко заметила Анти.
(Асентай – дерево, растущее в лесах Та-Релии. Его кора (высушенная и растертая) используется, как перец. Очень жгучая. А этот порошок, то есть приправа называется «бариса»).
* * *
Девятый день зимы. Десять часов (два часа дня). Орочий перевалБран никогда не останавливался здесь, на том месте, где они сделали крепость в первом походе. Но в этот раз он сказал остановиться. Он и сел специально у двери кареты.
Рыцари и орки скучковались невдалеке. Молодежь уже, наверное, спускаются с перевала. Они и выехали раньше, только рассвело, и двигались без фургонов и карет.
Бран подошел к краю площадки, там, где были остатки стены. Если быть точнее, они тогда просто навалили камни и потом придали насыпи более-менее приемлемую форму. А анты потом практически полностью все развалили…
Внизу под кручей сверкала на солнце гладь реки. Ветер лениво шелестел листвой. Здесь он дул всегда, причем в одну сторону. Из степи в сторону марки, то есть теперь уже графства Эйхол.
Отсюда все и началось, по сути. Именно здесь Бран ощутил, понял, что делает все абсолютно правильно. Именно в тот поход, когда у них, по сути, толком ничего и не вышло. Потом были еще, и ошибки, и неувязки. Например, с эхугодаем. Анты, а точнее матка, пришла не сразу в тот момент, когда с источника сняли защиту, а на целых пять лет позже.
