В мире безымянных событий, где каждый думает о своей судьбе, крохотный отрезок времени затягивается ядовитым вниманием. Безудержная толпа заставляет осмыслить происходящее, словно пленники соблазняющего занятия — записи событий.
Так действовать он привык еще с лейтенантских времен, это было что-то вроде плана для школьного сочинения, позволяющего не упустить ни одной, даже самой незначительной детали.
Наконец отодвинув в сторону еженедельник, он откинулся на спинку кресла, надавил на кнопку селектора, соединяющего его с референтом.
— Алина, срочно соедините меня с командующим ПВО ВВС…
* * *Появление в Кубинке командующего противовоздушной обороной и истребительной авиацией было делом вообще-то если не будничным, то вполне обычным.
Войдя в кабинет начальника авиабазы, генерал-полковник по-свойски поздоровался с полковником, потом спросил:
— Как дела?
— В норме, — коротко ответил начальник авиабазы.
— Ваши, вижу, сегодня тоже летают, — генерал-полковник кивнул в окно, из которого было видно, как на взлетную полосу выруливает пара остроносых «Су-27», выкрашенных в цвета триколора.
— «Витязи» — лицо страны, вот и приходится постоянно поддерживать профессиональную форму, — витиевато ответил полковник.
— А Шостак где? — командующий положил на стол пластиковый кейс и сел в глубокое офисное кресло.
— Как всякий командир, впереди на лихом коне, — начальник базы взглянул на настольные часы. — Через двадцать минут должен уже сесть.
— Распорядись, чтобы после приземления зашел. Есть серьезный разговор, — приказал командующий.
— Сделаем, товарищ генерал, — полковник поднялся из-за стола, понимая, если командующий лично приехал, а не вызвал командира пилотажной группы к себе, значит, разговор будет серьезным, а может, даже секретным.
Уже в дверях его окликнул командующий:
— Ты смотри — сам куда-нибудь не завейся. Разговор касается нас всех. Понял?
— Так точно.
Он вернулся через сорок минут, следом шел командир пилотажной группы полковник Кирилл Шостак. Выше среднего роста, широкоплечий, с узким треугольным подбородком, в центре которого находилось углубление ямочки.
— Товарищ генерал-полковник… — Шостак остановился посреди кабинета и вскинул ладонь к виску.
— Давай без китайских церемоний, — слегка поморщившись, командующий легко поднялся из кресла и крепко пожал летчику руку.
