Автор
Сэр Томас Мальтой возвращается из крестовых походов с Святым Граалем и верным другом русским калико Олегом. Их привезут в Британию, где их ждут опасные приключения, связанные с мистической силой артефакта и тайнами древних камней.
Томас взял Яру под руку, заговорил громко:
— Да, на этом чистильном корабле мы в один миг окажемся в Британии! Хорошо, что вчера не заплатили этому разбойнику вперед! Плакали бы наши деньги.
Они прошли совсем рядом, почти задевая их. Томас встретил два-три равнодушных взгляда, но когда прошел мимо, словно десятки ножей вонзились в спину. Он чувствовал холодные враждебные взгляды, полные такой ненависти, словно это были не люди, а змеи в людской личине.
Поднявшись на корабль, он сказал хозяину быстро:
— Ты смог бы на своей посудине обогнать вон тот красавец?
Хозяин прищурился.
— Понимаешь, парень, у нас торговля такая, что нам бывает очень нужна скорость... ха-ха!.. Тот корабль лучше выглядит, кто спорит? И людей на нем много. И отбиться он может от любого врага. Если схлестнется с кем в морском бою, то скорее всего победит. В драке нам с ним не тягаться, как и в богатстве. Но что можем удрать, так это я голову кладу на плаху!
Томас вытащил кошель с золотом, полученный от Звенько.
— Видишь? Здесь хватит, чтобы купить три таких корабля. Если ты сумеешь сейчас же отплыть к берегам Британии, то эти деньги твои. И так, чтобы нас никто не перехватил!
Хозяин как завороженный протянул руку. Томас спрятал кошель под полу.
— Когда будем подплывать к берегу. А если попытаетесь отнять раньше, то выброшу за борт.
— Боже упаси, — ужаснулся хозяин и внезапно заорал страшным голосом: — Поднять парус! Если мы отплывем раньше, чем у меня лопнет терпение, а оно прочное, как мыльный пузырь, повыбрасываю за борт, бездельники!
Наверху послышался топот. Бегали, орали, но Томас почти сразу уловил свист разворачивающегося паруса. Корабль тряхнуло.
— А коней? — спросил Томас.
Хозяин покачал головой, в глазах было одобрение.
— Зачем тебе кони, когда у тебя такие деньги? Этих тебе не взять.
— Почему?
Хозяин молча кивнул на купцов. Те встревоженно рассредоточились, у некоторых уже ладони были на рукоятях мечей. Они ждали сигнала.
— Нравишься ты мне, — сказал хозяин неожиданно. — Ты, хоть и благородный рыцарь, но все-таки не дурак и не трус. К тому же явно за тобой кое-какие грешки водятся. И очень немалые! Недаром же столько народу набежало в этот забытый Богом городишко.
Томас поморщился при мысли, что пьяный разбойник считает его ровней, да еще подает это как похвалу, но в это время под ногами дощатый пол закачался, в борт ударила волна.
