В жарком лесу, где каждая капля дождя пришивала к коже, телеги сворачивались на маленькой полянке у дороги. Седой воин прокричал "Привал!", и ассасины спешились, чтобы расседлать лошадей. Лес надул под коричневыми деревьями как парная, дождь непрерывно хлынул с ветвей.
Я есть не стал, а отправился смывать с себя грязь вчерашних приключений. 'Первый' забрал грязную одежду и принес чистую. Вопросов шак не задавал и только настороженно поглядывал на меня.
– Чего молчишь? Не нравится тебе такой хозяин? – задал я вопрос 'Первому'.
– Хозяин мне всегда нравится.
– Тогда чего молчишь и смотришь как на ущербного?
– У хозяина был вчера очень тяжелый день, и я просто не хочу его беспокоить, а смотрю так, потому что мне хозяина жалко, а помочь ему ничем не могу. Хозяин добрый, а кругом одна кровь.
На этой веселой ноте разговор и закончился. После еды мы с шаком спустились в подвал и навестили Лили. От самоуверенной красотки остались одни воспоминания. Перед нами забившись в угол, сидела полуседая, грязная старуха с лихорадочно горящими глазами. Я приказал 'Первому' принести воды и заставил Лили вымыться и надеть чистую одежду. После водных процедур красотка приняла более или менее привычный вид. Седина оказалась белой пылью из мешка, в который я нарядил Лили, и у меня полегчало на душе. Злобный взгляд пленницы, брошенный из-под насупленных бровей, окончательно меня протрезвил. Змея устала и испугана, но по-прежнему опасна и ищет подходящего момента, чтобы ужалить.
– Если рыдать по всякой сволочи, которой случайно не удалось меня убить, то долго не протянешь, – пришел я к здравому выводу и успокоился.
Дела в кузнице успешно продвигались вперед, и мне потребовалось всего два часа, чтобы проковать отремонтированный инструмент, и можно сдавать работу заказчику. Обсудив с Ломаром планы на завтра, я вернулся в дом. Арделия бродила чернее тучи, и мне с трудом удалось ее убедить, что новых нападений не предвидится. Стоило только мне это сказать, как раздался стук в ворота.
– Я открывать не пойду! – заявила экономка и заперлась в своих апартаментах.
Навалившиеся проблемы совсем притупили бдительность, и я прозевал момент, когда к усадьбе подъехали посетители. Сканирование обнаружило за воротами троих всадников, это оказался Луц с двумя провожатыми. Одним из них был знакомый мне боец Луца, а вторым оказался дедок в расшитом звездами халате и идиотской шляпе. Это чудо природы за километр воняло магией. Сильный маг свои магические девайсы постарался бы скрыть от возможного противника, а этот слуга высших сил выставлял все напоказ. Дедуля буквально светился заряженными камнями 'Силы' вставленными в амулеты. Собственная аура мага не отличалась особенной мощью и размерами.
