В жарком лесу, где каждая капля дождя пришивала к коже, телеги сворачивались на маленькой полянке у дороги. Седой воин прокричал "Привал!", и ассасины спешились, чтобы расседлать лошадей. Лес надул под коричневыми деревьями как парная, дождь непрерывно хлынул с ветвей.
Закончив ритуал, мы с Тузиком вернулись к столу, ставшему импровизированной трибуной, возле которой столпилась вся верхушка клана. На лицах представителей элиты застыл неподдельный ужас, и они не отрывая глаз, смотрели на малхуса. Здесь повторилась та же история с беглецами, но в этот раз я не дал охране убить предателей. Из двенадцати приближенных только двое не выдержали проверки Тузиком, что не так уж и плохо, мне казалось, что убежит как минимум половина. Охрана быстро упаковала беглецов, но я приказал никуда их не уводить, у меня на эту публику были особые виды.
"Присяга, принесенная верхушкой клана, дала неожиданные результаты, в корне изменившие мое отношение к этим людям. Присягавшие были подавлены морально, и запуганы малхусом до такой степени, что мне без труда удалось войти в сознание каждого из них. Сканирование показало, что все эти люди не зря входили в элиту, за каждым тянулся длинный шлейф тяжких трудов и ратных подвигов на благо клана 'Зорга'. Ни один из них не оказался человеком с двойным дном, если и были за ними грехи, то только личного характера не направленные против интересов клана или князя.
Закончив ритуал, я обнял каждого из присягнувших и поблагодарил за прошлые заслуги, приведя наиболее яркие примеры, позаимствованные из их памяти во время сканирования, чем окончательно добил приближенных.
Теперь настала очередь Колина впадать в ступор, потому что он еще не знал, какую роль я приготовил для него.
– Колин подойди ко мне! – приказал я. Хуман выбрался из толпы приближенных и подбежал ко мне.
– Сколько лет ты был 'наказующим' в клане 'Зорга'?
– Четыре года, 'высокородный'.
– Ты хорошо знаешь людей в клане?
– Да.
– Старейшины вам известен этот воин? – спросил я, указывая на Колина.
– Да 'высокородный'.
– Вы знаете что-либо позорящее Колина как хумана и воина?
– Нет 'высокородный', Колин был чужаком в нашем клане и выполнял недостойную работу 'наказующего', но он ни разу не нарушил своего слова или поступился честью. В клане найдется мало бойцов, способных противостоять ему в поединке чести, – ответил за всех Алым.
Я залез на стол и, затащив на него ошарашенного Колина, поднял руку.
