В жарком лесу, где каждая капля дождя пришивала к коже, телеги сворачивались на маленькой полянке у дороги. Седой воин прокричал "Привал!", и ассасины спешились, чтобы расседлать лошадей. Лес надул под коричневыми деревьями как парная, дождь непрерывно хлынул с ветвей.
– Я женщин шаков не видел, где они? – спросил я.
– Самки шаков умирают при рождении, поэтому у нас нет женщин.
– Значит ты сын тарга и женщины человека?
– Нет, я сын самки тарга и человека. Поэтому я крупнее и умнее простого шака.
– Тарги своих женщин заставляют шаков рожать? – удивился я.
– Это очень редко случается, только когда кланы между собою воюют. По законам кровной мести мужчин убивают, а женщин под рабов людей подкладывают, чтобы отомстить. Из нас потом маги 'высших шаков' делают. 'Высший шак' только один на сотню рождается.
– 'Первый', ты сильный и умный шак, почему с братом от хозяина в лес не убежал? Ты вон как хорошо в лесу обустроился.
– Не может шак от хозяина убежать. Маги нам так мозги магией промывают, что мы через месяц без хозяина болеть начинаем и можем умереть. На человека напасть тоже не можем, только по приказу хозяина и то только в магическом ошейнике, если хозяина защищаем. Если шак убьет человека, тоже верная смерть, сначала парализует, а потом дыхание останавливается.
– А как шак узнает кто его хозяин?
– Все просто. Когда покупатели в Таунод за шаками приезжают, то нас маги к ним магически привязывают. Купцы потом нас по Геону развозят и продают, а местные маги к новому хозяину привязывают.
– А как ты меня хозяином признал, я ведь тебя не покупал?
– Ты убил хозяина на моих глазах, поэтому стал новым хозяином. Так маги устроили, чтобы шаки в случае смерти хозяина не умирали.
– Это что же получается, те шаки, что с Торвином ушли теперь умрут?
– Нет, только болеть начнут через месяц, если Торвин на себя не перепривяжет.
– А откуда маг узнает, что Торвин новый хозяин шаков?
– Шаки скажут, магам не соврешь. Ты шакам приказал с Торвином идти, значит, он может шаков к себе привязывать.
– 'Первый', если меня убьют, то у тебя будет новый хозяин?
– Ингар ты не из нашего мира и 'истинный высокородный'. Первых шаков делали 'истинные высокородные', а к нему шака только один раз привязать можно, и только он может шака отпустить. Если 'истинный высокородный', отпустит шака, то шак сможет жить без хозяина.
– Ты знаешь, как отпускают шака? – спросил я.
– Нет, не знаю, это только 'истинный высокородный' знать может.
