В жарком лесу, где каждая капля дождя пришивала к коже, телеги сворачивались на маленькой полянке у дороги. Седой воин прокричал "Привал!", и ассасины спешились, чтобы расседлать лошадей. Лес надул под коричневыми деревьями как парная, дождь непрерывно хлынул с ветвей.
– Ты чего это с грязными руками за стол уселся? Лазаешь по помойкам, а потом грязными руками за еду, – решила отомстить мне девушка.
Пришлось идти к колодцу мыть руки. Лили уже начала вести себя в доме как хозяйка, как будто не было вчерашнего побоища.
– Лили, а тебе не кажется, что ты начинаешь наглеть? – пресек я поползновения девушки на главенство. – Ты здесь только до послезавтра, а потом пойдешь на все четыре стороны.
– И куда я пойду? – удивленно заявила она. – Мы с тобой как-никак, а родня. Ты сюда только вчера заявился, а я здесь уже три года живу.
– А она права. Усадьба большая и в ней народу много работало, в кузнице не меньше пяти человек нужно, – подумал я. – Лили, сколько работников было у дяди?
– Два подмастерья и еще четверо мальчишек в обучении. Только когда муж умер, я им расчет дала, мне кузня без надобности.
– Послезавтра с утра пойдешь в поселок и возьмешь их назад на работу.
– А платить чем? Их еще кормить нужно, а где деньги?
– Это не твоя забота. Сколько дядя им платил?
– Подмастерьям по три империала в неделю, а мальчишкам по одному.
– Значит десять империалов? А что дядя в кузне делал, чем зарабатывал?
– Инструмент для камнетесов делал и ремонтировал. Клинья, скобы, лопаты ковал и еще много чего по мелочам.
– Оружие делал?
– А зачем? Сам он почти к наковальне не подходил, здоровье не позволяло, а подмастерья только кирку или лопату выковать могли.
– И что, хорошо зарабатывали на инструменте для камнетесов?
– Не то чтобы очень, но не бедствовали, на жизнь хватало, – ответила Лили. В калитку во дворе постучали, и девушка пошла открывать.
– Ты куда это намылилась?
– Это Хобард лепешки, зелень и молоко привез, он всегда в это время приезжает. Есть то нам нужно, скотины в доме нет.
– Ладно, иди и скажи ему, пусть в следующий раз на работников тоже еду привозит.
– Деньги давай! Пять империалов, еда она не бесплатная.
Я отдал деньги, и Лили вышла во двор. Ели у меня завтра все получится, то нужно будет обживаться основательно и ломать заведенные порядки нельзя. А если меня грохнут или придется смываться, то все уже не будет иметь значения.
Дом снова наполнился повседневной работой, а я начал готовится к завтрашним баталиям. Проверил лук и стрелы, заточил кинжал и меч, перетряхнул кольчугу.
