Автор
Я была вынуждена стоять в пределах коридора комнаты из-за короткой походки, назначенной мне самим лордом Уилмором. За эти три месяца я предсказала наследство и конфликты с наемниками в захолустных деревнях, а также рождение его дочери. В то же время я нашла долгостарый клад под стрехой старческого овинника, где лежали золотые украшения с топазами — наследие своего отца....
Надевать ее показалось мне таким же нелепым, как называть сэра Шауга по имени.
- Провожу - и буду охранять, как самое драгоценное сокровище, - он поклонился мне и указал на тропу, предлагая идти вперед.
Я пошла, не забывая опасливо посматривать по сторонам, и оглядываясь через каждые два шага.
- Вам нечего меня бояться, леди Брук, - рыцарь шел чуть позади, и от этого я чувствовала всё возраставшую неловкость.
- Почему бы вам не идти рядом, сэр Шауг? - не выдержала я.
- Хорошо, я иду рядом, - казалось, он только и ждал разрешения, и сразу пошел плечом к плечу со мной.
Но и это было нехорошо, и я почти взмолилась:
- А еще лучше, если вы пойдете впереди. Я не знаю дороги, а вы мне укажете.
- Хорошо, - тут же согласился он. - Теперь вопрос, куда вы хотите попасть, леди?
- В замок, конечно же. Куда еще?
- У меня нет такого замка, как королевский, - говорил рыцарь, указывая мне путь, - и нет даже такого замка, как Намюр, но у меня есть дом в пригороде. Он большой и удобный. Если вам будет угодно, он может стать вашим домом.
Сэр Шауг резко остановился, и мне пришлось остановиться тоже. И только тут я поняла, что он сказал.
- Вам только пожелать, леди Брук.
- Благодарю, но откажусь, - ответила я быстрее, чем того требовали приличия. - Идемте же дальше!..
Но сэр Шауг не спешил продолжить то, что так хорошо начал.
- Вы боитесь своего опекуна? - спросил он.
- Опекуна?..
- Герцога. Ведь он ваш опекун?
Я совершенно не знала, что ответить. То, что герцог не был моим опекуном - это точно.
- Нет, я не боюсь герцога, - ответила я, уклонившись от прямого ответа. - Но ваш дом пусть останется вашим домом...
- Я полюбил вас с первого взгляда, как только увидел.
Эти простые слова привели меня в ужас. И если до этого я горела обидой и яростью, то теперь заледенела, потеряв дар речи.
- Про вас говорят разное, - продолжал сэр Шауг, ободренный моим молчанием, - но мне нет дела до сплетен.
Ладони его были горячими, и он пытался отогреть мои холодные руки. Я молчала.
