Автор
Я была вынуждена стоять в пределах коридора комнаты из-за короткой походки, назначенной мне самим лордом Уилмором. За эти три месяца я предсказала наследство и конфликты с наемниками в захолустных деревнях, а также рождение его дочери. В то же время я нашла долгостарый клад под стрехой старческого овинника, где лежали золотые украшения с топазами — наследие своего отца....
Но это был не дракон. дракайна... и к ее спине с роговым гребнем прижимался человек. Гидеон и Виенн де Венатур.[1] Но разве жена Гидеона - дракайна? И разве дракайны не бесплодны?.. Я совсем запуталась, но решила оставить разгадки семейных тайн драконов на потом.
- Получается, у короля и его брата нет прямых наследников?
- Получается, что так, - подтвердил герцог.
- А у вас трое, - сказала я. - И один - дракон. Значит, это неправда, что небеса отвернулись от вас.
- Почему это? - он взглянул на меня через плечо.
- Дети - это дар небес, - сказала я просто.
- Скорее, мне просто повезло с женой, - проворчал герцог.
- С леди Элспет?
- Ты все знаешь, - его позабавила моя осведомленность. - Мать рассказала?
- Вы любили свою жену? - я спросила об этом, чувствуя, как замирает сердце. Зачем бы мне знать, любил он или нет? Или слова конкубины о драконьей страсти так меня растревожили?..
- Я берег ее, - сказал дракон после некоторого молчания. - Думал, что любил.
- Думали?
- Драконы не умеют любить, - он гибко перевернулся на живот и теперь смотрел на меня в упор, смущая невероятно. - Ты так хорошо знаешь истории из Писания, а не помнишь строк о каменных сердцах драконов?
- Разве такое может быть? Каменное сердце? - спросила я, а в голове упрямо вертелось - он зовет тебя даже во сне, даже во сне.
- Ты же видишь, что происходит при дворе Рихарда.
- Я вижу, что люди грешат не меньше драконов.
- Грешат не все люди, - сказал герцог, - но все драконы - грешники.
- Вы не такой, - возразила я.
Он опустил голову, скрывая улыбку.
- Вы не стали меня принуждать, - сказала я, волнуясь. - Вы позволили мне самой решать -хочу я замуж или нет.
- А ты не хочешь.
- Нет, уже говорила вам об этом, милорд.
- Ты так дорожишь своим даром?
Я с удивлением поняла, что мне совсем не страшно. Как получилось, что за нашу короткую беседу страх совсем ушел? И даже змеиный хвост, мелькающий среди волн, уже не вызывал во мне такого ужаса, как в первую секунду.
Дракон ждал ответа, и я сказала, подбирая слова.
- Дорожу, милорд. Только мой дар помог мне выжить, пусть я и считала его проклятьем. С моим даром я представляю иную ценность в глазах мужчин, кроме молодости и красоты. Молодость проходит быстро, красота - еще быстрее. Мужчины не щадят никого, и больше всех - молодых и красивых женщин. Так что мне просто сказочно повезло.
Пристальный взгляд дракона смущал и волновал меня, но я старалась держаться невозмутимо.
