Я была вынуждена стоять в пределах коридора комнаты из-за короткой походки, назначенной мне самим лордом Уилмором. За эти три месяца я предсказала наследство и конфликты с наемниками в захолустных деревнях, а также рождение его дочери. В то же время я нашла долгостарый клад под стрехой старческого овинника, где лежали золотые украшения с топазами — наследие своего отца....
- Вы всех в замке перепугаете, - сказала Мелхола, убирая руку, но Тевиш продолжал чувствовать ее прикосновение - как огненную печать, замкнувшую ему рот. - Брак будет недействителен, - продолжала она, - когда таковым его признают трое судей. Давайте соблюдать законы, которые вы - драконы - сами же и установили. Вы же не хотите, чтобы люди снова заволновались, называя вас захватчиками? Мы только-только начали жить в мире.
- А потом? Что будет после суда?
Она улыбнулась, теребя кисти пояса, и сказала:
- Мои желания не изменились, милорд.
- Значит, так и будет, - сказал Тевиш.
- На всё воля небес, - ответила она.
Если бы он мог положиться на волю небес точно так же, как Мелхола!.. Тевиш не мог понять, откуда у нее эта сила - переносить все испытания так, словно они проходили мимо, а не разрушали ее жизнь. Сам он уже истерзался - и от ярости, и от злости, и от страха, что может потерять свое сокровище. А она... она не выказывала страха.
- Не переживайте, милорд, - сказала она и погладила его по щеке. - Всё скоро закончится. Тевиш перехватил ее руку и поцеловал в ладонь.
- Можно ли мне поцеловать тебя? - спросил он. - По-настоящему. Чтобы я поверил, что ты со мной.
- Не думаю, что это правильно, - Мелхола мягко отстранила его. - Я пойду, с вашего позволения. Сегодня чудесная погода, самое время для прогулок.
Он отпустил ее. Он позволил бы ей сделать все, что угодно.
Вздумай она убить его - не стал бы сопротивляться."
"До суда Тевиш несколько раз пытался поговорить с Мелхолой - поддержать, подсказать, как вести себя с лордами-судьями, как обходить словесные ловушки, в которые могли поймать мужчины, привыкшие к хитростям судебных разбирательств. Но Мелола отклоняла любые попытки сблизиться и не желала разговаривать о предстоящем суде. Зато утешала его - как будто он нуждался в утешениях!..
Но стоило ей погладить его по щеке, ласково улыбнуться - и дракон таял, как мальчишка, влюбленный в первый раз.
Накануне рассмотрения иска Шауга, Тевиш зашел к матери, потому что она просила пожелать ей доброго сна.
- Волнуешься? - спросила мать, когда он рассеянно поцеловал ее - хотел в щеку, а коснулся губами уха. - Ты совсем спятил от любви, драконище. Как бы это не вышло тебе боком.
- С чего бы? - мрачно спросил герцог.
- Главное, чтобы Рихард не узнал о твоем произволе.
