Людвайг такими вещами шутить не станет, и я испугалась:
– В каком смысле? Похитил?
– Нет, она сама. Я хотел узнать, куда жмых выбрасывать, и пошел за Хельгой с Иваром. А они прямо возле трактира открыли телепорт – и все. Нет Хельги уже час точно.
– Если шла добровольно, может, сбежала? – предположил Ларс. – Решила пересидеть буран в другом мире?
Я посмотрела на него с досадой и даже прикрикнула:
– Думай, что говоришь!
– Ну извини… Я не вижу ничего зазорного в том, что слабая женщина скроется в убежище. Не всем же быть такими, как мы. – Рыжий горделиво выпятил грудь колесом. – Хельга – магичка никакая, помочь не в силах, так что пусть идет, куда пожелает.
Как же мне захотелось треснуть Ларса! Не знала, что он настолько спесив и так кичится уровнем своего дара.
Тарра для выходцев из иного мира бедна на магию, но смекалка и отвага остаются при них, поэтому я верила, что Хельга ушла по серьезной причине. Хотела бы сбежать, не затевала бы приготовление восполняющего резерв напитка. Если бы я могла рассказать! Но раскрывать чужие секреты, даже чтобы обелить репутацию человека, последнее дело.
Ларсон что-то говорил, я не слушала, как и Людвайг, заклинанием очищающий кружки для следующих стражей.
– Ладно, пойду я. Удачи, ребята.
– И тебе, – отозвалась я.
Насвистывая мотивчик легкомысленной песни о верховной ведьме снежного ковена, которая продала свою конкурентку в гарем огненного дракона, Людвайг понес живительный напиток дальше.
Песня оказалась приставучей – Ларс и сам принялся ее мурлыкать. Но со слухом у него настоящая беда, я даже подумывала, чтобы натравить Свина на тугоухого певца.
На словах, когда новобрачная разогнала гарем и потребовала от дракона сделать жаркое из коварной верховной, рыжий вдруг замер.
Отвечать ему не пришлось – браслет на моей руке сжался дважды. Предупреждение всем стражам о кровопролитном бое.
Боги мои, защитите мужа! Тьма, укрой его от когтей и зубов!..
Вглядываясь за стену, в белую мглу, я молилась. Фрост – кромешник, я помнила, но несчастья случаются и с самыми сильными мужчинами. Лишь бы его не покинули удача и выдержка!
Сняв тепловой кокон и подойдя к проему между зубцами крепостной стены, я подставила лицо злому ветру.
– Эйден, пожалуйста, будь осторожен, – попросила шепотом.
Из-за воя бурана меня не услышал даже Ларсон, но я верила, что высказанная от сердца просьба достигнет моего самого дорогого в мире мужчины.
Свистело, выло, стонало… Порой ветер бил в стену так сильно, что казалось, она вот-вот рухнет. Взбесившаяся природа за что-то наказывала людей. При этом стужа вроде бы уменьшилась, но вездесущий снег залетал в крытую часть боевого хода беспрепятственно. Очищающие артефакты справлялись плохо – напротив бойниц росли сугробы.