Она слишком честная для подобных игр. Она не столь поверхностная и коварная, как Шинейд и ей подобные, даже если на какое-то мгновение говорит те же слова. Ему не понравилась эта злобная, хвастливая сторона Кейт. Все же он не хотел в это верить.
Держи себя в руках, – велел он себе. – Успокойся. Это же Кейт. Его Кейт.
Но ее слов было достаточно. Почему она ничего не отрицает и соглашается со всем, в чем ее обвинила Шинейд? Почему бросает свою «победу» другой женщине в лицо? И потом это выражение, ее лицо, когда она обернулась и выдавила потрясенное:
– Грегор!
Ужас. Вина. Стыд. Он увидел гремучую смесь эмоций на ее лице, и его сомнения начали крепнуть.
Грегор посмотрел на Шинейд, и ее довольная кошачья улыбка укрепила их еще больше. Но будь он проклят, если позволит этой тигрице увидеть, как глубоко проникли ее когти!
– С победой? – лениво спросил он.
Шинейд улыбнулась.
– Это просто такое выражение, милорд. Большое достижение для девушки вроде Катрины, получить предложение от человека вашей… репутации.
Кулаки Грегора непроизвольно сжались. Он точно знал, о какой репутации она говорит.
– Девушки вроде Катрины?
Шинейд вспыхнула, видимо сообразив, как ядовито это звучит.
– Я только хотела сказать, что она все-таки сирота, милорд.
Он точно знал, что она хотела сказать.
Кейт, кажется, оправилась от шока. Она схватила его за руку.
– Грегор, я…
Он перебил ее, не желая выслушивать объяснения, по крайней мере, не сейчас.
– Я вижу, ты посвятила Шинейд в нашу небольшую шутку, – сказал он.
Кейт была так же удивлена его улыбкой, как и его словами.
– Шутку?
Грегор повернулся к Шинейд.
– Кейт рассказала мне о вашем разговоре. Мы посмеялись, как он совпал по времени с нашим объявлением, но никак не думали, что кто-нибудь нам поверит. – Он одарил ее медленной смертельной улыбкой. – Я похож на мужчину, которого может обвести вокруг пальца неопытная девчонка?
Шинейд сильно покраснела, ее щеки стали ярко-пунцовыми.
– Разумеется, нет. Мы просто удивились внезапному объявлению, вот и все.
– И поэтому решили поговорить о причинах? – Его взгляд стал мрачным. – Я надеюсь, вы не распространяете слухи и не злословите о моей невесте, мисс Макиан?
Глаза девушки распахнулись от не слишком прикрытой угрозы в его голосе.
– Нет, конечно же, нет!
– Хорошо, – сказал Грегор, ни на минуту ей не поверив. – Тогда я полагаю, мы больше подобного не услышим. И вы поправите любого, кто станет повторять эту отвратительную ложь? – Он бросил настойчивый взгляд на ядовитую блондинку, а затем повернулся к Кейт, которая смотрела на него с явным облегчением.
Нервно закивав, Шинейд пробормотала что-то нечленораздельное и удалилась – ей явно не терпелось покинуть коридор.
– Спасибо, – сказала Кейт, положив ладонь на его руку.