– Пешком?!
- А есть ещё варианты?
- Конечно же! Например, перейти порталом, как вы прибыли сюда. Или нанять извозчика. Леди не пристало гулять в одиночестве, тем более по Окраине. Особенно на закате. Простите, если лезу не в своё дело.
- Ничего, всё в порядке, - кивнула ей Юлия. – Я впервые в Кронвилле и не знакома с местными порядками. Там, где я жила раньше, женщина могла без сопровождения и без опаски ходить по улицам города и на закате, и на рассвете, и днём. Лишь ночью не рекомендовалось заходить в некоторые районы, если только ты не местный житель.
Произнеся это, Юля замолчала, пытаясь сформулировать следующий вопрос. Но женщина поняла паузу по-своему.
- Я Ариника Тоско, слабая веда и целительница с Окраины. Живу тут, неподалёку, - она показала направление. – Если хотите, могу проводить вас к площади, где стоят наёмные повозки, но…
Женщина помялась и продолжила:
- Скажите, леди, вас ждут в Школе Ведьм? В смысле – настоятельница знает, что сегодня к ним прибывает гостья?
- Сложно сказать, - ответила Юля. – Один… лорд должен был обо всём договориться, но я не знаю, успел ли он это сделать. Мне пришлось отправиться сюда несколько раньше, чем оговаривалось.
- Это плохо, леди! Есть большая вероятность, что вас попросту не пустят внутрь. И вам придётся спешно искать ночлег, потому что скоро стемнеет. А на Острове это не так просто. Особенно для молодой незамужней ведьмы без сопровождения.
- Да. Вы рискуете попасть в неприятности. Собственно, вы в них уже почти попали, ведь надвигается ночь, а вы по-прежнему одна и на улице.
- Спасибо за предупреждение, - Юлия закусила губу, прикидывая, как лучше поступить. – Скажите, Ариника, на Окраине есть постоялые дворы?
- Есть, но молодой незамужней ведьме без сопровождения туда лучше не соваться.
- И что же мне делать? – эту фразу Юля пробормотала себе под нос.
Но Ариника услышала.
- Не сочтите моё предложение за наглость, леди – у меня небольшой домик, всего три комнатки, но целых две кровати. Я почту за честь предложить вам одну из них. Вы переночуете в безопасности, а с рассветом я провожу вас к Школе Ведьм.
Услужливость новой знакомой настораживала, но местная целительница права – оставаться на улице было небезопасно.
- Благодарю за предложение! Я приму его только в одном случае – вы назовёте цену за постой и примете её от меня.
- Хорошо, - кивнула та. – Идёмте, леди! Нам в тот переулок. Видите, над забором зелёный фонарь?
- Это и есть мой дом.