Эйвис Пета, дочь лорда Южных Пограничных земель, вынуждена выйти замуж по расчету к Раулю Ренделлу, Властелину Северного Пограничья. Их брак начинается с взаимной неприязни и скрытых интриг. На фоне предстоящей свадьбы разворачиваются события, связанные с верностью и личными планами обеих сторон.
— Пойдём в спальню, — шепчет хриплым от желания голосом, — иначе я возьму тебя на глазах всего замка и нашего таинственного наблюдателя.
Я краснею. Прячу лицо у него на груди и киваю.
Рауль несёт меня в замок на руках. Он спешит. Я сквозь опущенные ресницы вижу, как с одобрением улыбаются встречающиеся нам люди.
Мне радостно, что наши отношения важны не только мне, но и всем подданным и даже императору.
И тут вздрагиваю. Чур, меня! Пусть сидит в столице, ещё не хватало его и в этот раз увидеть.
— Он не появится, — читает мои мысли Рауль.
— Назовём это предчувствием, — говорит он. — Нам нужно остерегаться совсем других гостей.
Он вносит меня в замок. Опускает на каменный пол. Оглядывается и тянет за руку в тёмный уголок. Прижимает к холодной стене своим пылающим телом. Его руки ласкают меня. Губы сминают мои. Я едва дышу. Он отстраняется.
Мы, как подростки в период первой любви, скрываемся в тёмных уголках, чтобы насладиться друг другом.
Бежим вверх по лестнице. Он останавливается и продолжает целовать. Поцелуи спускаются к вырезу платья. Мне становится жарко. Я учащённо дышу и попадают в так такого же нескромного дыхания мужа.
Он прерывает медленную пытку и тащит меня в спальню. Закрывает двери на засов. От моей стыдливости не остаётся и следа. Рауль сумел пробиться сквозь стену отчуждения.
Я заснула в объятиях мужа. Он по-хозяйски положил руку мне на грудь. Мне жарко от его близости.
Открываю глаза от холода. Надо мной завис тот самый вампир. Приложил палец к губам:
— Тихо, Эйвис! Ты не забыла меня? — плотоядно ухмыляется он.
— Скажем так, я не вспоминала о тебе, — мой голос по холодности не уступал его телу. Я горжусь собой, смогла справиться со страхом.
— Ты такая смелая, потому что муж рядом? Но видишь он спит, и даже если я сейчас тебя возьму, он не проснётся.
У меня заледенело сердце. «Магам не страшна магия вампиров», вспоминаю слова Мег.
Мой муж — боевой маг. Он не спит. Это военная хитрость.
— А ты попробуй! Рискни своей бессмертной жизнью.
— Я не узнаю тебя, Эйвис. В прошлую нашу встречу ты была более раскованной. Я мечтал о твоих сладких губах и такой возбуждающей крови.
Он хищно облизнулся. Я передёрнулась. Мне страшно. Вдруг Рауль и правда спит. А я храбрюсь тут.
Чувствую, как пальцы мужа ласкают моё бедро. Выдыхаю. Страх отпускает. Мне становится весело.
— Как тебя зовут, хвастун? — спрашиваю я.
— Что-то ты сегодня слишком смелая, — подозрительно оглядывает комнату вампир.
