- Вы привлекательный мужчина, и в другой ситуации я могла бы вами увлечься, но после всего… Нет, милорд!
- У меня, и у вас дети могут быть только друг от друга, - пробормотал Ренард. – Вы обрекаете нас не только на безбрачие, но и на бездетность.
- Женитесь, я не против, - ответила Юля. – Мне даже лучше, если вы будете заняты другой женщиной. Что до детей… Возможно, в библиотеке Лайлак Буша найдётся ещё один манускрипт, в котором будет описан способ, как обойти привязку?
- Женитесь, - буркнул герцог. – Как, если меня воротит от каждой женщины, стоит подумать о ней, как о возможной партнёрше? Снимите проклятье, тогда, возможно, я и…
И осёкся, увидев выражение лица графини.
- Юлика! Простите, я сам не понимаю, что несу! Великий с ним, с проклятьем! Пусть остаётся, всё равно мне никто, кроме вас не нужен! Какая фаворитка?! Я… я предлагаю вам руку и сердце!
- Мне – неровне? - хмыкнула графиня. – И даже не переживаете «что станет говорить княгиня Марья Алексеевна»?*
- Я не знаю такой, - растерялся герцог. – Потом, мне всё равно, кто что скажет: император наш союз одобрил, это главное.
- Вы предлагаете мне брак, будучи помолвленным с другой? – продолжала давить Юля.
- Зачем вы так? Помолвка скоро будет аннулирована, вы прекрасно это знаете. И как только я стану свободным, то сразу…
- Нет!
- Что – нет?
- Мой ответ на ваше «руку и сердце».
- Почему? Леди Юлика, я же для вас… ради вас… Скажите, что я должен сделать, чтобы вы меня простили?
- Вернуться во времени назад и отменить поездку в Андерсвилль, чтобы мы с вами никогда не встретились!
- Сожалею, но время никому не подвластно, - горько произнёс Ренард. – Я понимаю, что сильно обидел вас, но… Но неужели вы не замечали, что я смотрю на вас, как на солнце?
- То есть, прищурившись? Да, замечала.
- Юлика, - простонал его светлость, - я всеми силами пытаюсь… Но вы всё принимаете в штыки или выворачиваете наизнанку!
- Видите ли, милорд, - она повернула голову, и их взгляды пересеклись, - в каждой женщине живёт стерва, дура, умница, ангел и ведьма. Какую ипостась разбудишь, с той и придётся общаться. Вы очень постарались, теперь наслаждайтесь!
- Но я…
- Если вас так к… ко мне тянуло, то надо было не в спальню девочку тащить, а идти к её матери – просить руки дочери. Или сначала к его величеству – за разрешением. Мол, влюбился, нет сил. А если бы император отказал, дескать, у тебя помолвка с другой, а эта леди ниже по статусу, то надо было просто уехать. А вы, ваша светлость, в угоду своих хотелок… Пожинайте, что посеяли!
- У вас нет сердца!"
"- Как же – было, - вздохнула Юля.