А если она на самом деле родственница его величества, то они заплатят мне вдвоём! Втроём – я не забыл про советника. Сдаётся мне, он в этом тоже замешан!
И Гуриам хлопнул в ладоши:
- Главного инквизитора и Главного дознавателя ко мне! И хранителя сокровищницы тоже!
Когда на землю опустилась ночь, ловушка была готова, исполнители назначены.
Принцу эта ночь показалась бесконечной – он ещё никогда так не ждал вестей! Час тянулся за часом, небо сначала посерело, потом показалось дневное светило. Страна просыпалась, дворец ожил, и только его высочество продолжал сидеть у окна.
Наконец раздался знакомый звук, и принц в нетерпении развернул послание ещё на подлёте. Жадно вчитался и…
- КАК?! – вскочив на ноги, он рванул ворот халата. – Как это – дом пустой?! Тётка и девчонка были на месте, мне приходили вестники от помощника булочника. Он следил за домом веды, она вечером вернулась домой и больше никуда не выходила!
Гуриам с досадой ударил кулаком в стену, и тут же скривился от боли.
-Это император! – баюкая пострадавшую кисть, прошипел сквозь зубы. – Он забрал женщин порталом и спрятал! Куда? Опять искать, опять ждать…
- Отец! – принц вздрогнул и повернулся на голос.
- Зачем пришла, Даира? Я всё ещё сердит на тебя. Ступай на женскую половину и не смей приходить, пока я сам тебя не позову!"
"- Отец, выслушай, это важно, - упрямо повторила дочь. – Это касается имперцев.
- Имперцев? Ну… Говори.
- Я виновата, что всё сорвалось, но я знаю, как если не исправить, так вынудить империю пойти на уступки. Пусть советник не станет моим мужем, но ты сможешь потребовать от империи плату за унижение!
- Слушаю, - повторил принц.
- Герцог… Он нас обманывал, отец! Он не собирался брать меня в жёны!
- С чего ты так решила?
- Помнишь, с ними прибыли две женщины?
- Ещё бы, - против воли его высочество скрипнул зубами. – Последние сутки я только о них и думаю. Особенно о второй, о маркизе.
- А надо бы о первой, о так называемой подруге для меня, - принцесса поморщилась, словно откусила от лимона. – Эта девка – любовница его светлости, но не простая. Ты понимаешь, что это значит?
- ЧТО?! Но… Как?!
- У советника, видимо, та же самая ситуация, как у меня и Хаокима. Поэтому он и привёз свою … суженую сюда, поэтому на него не подействовала моя магия. Они обманули нас, отец! А эта … графинька! Она унизила меня, и должна за это поплатиться. Я хочу, чтобы девчонка умерла, а её связанный сошёл с ума от горя!
- Связанный, говоришь… Графиня – не простая любовница, а суженая советника? – задумался родитель.
- Да!
- Почему ты сразу мне не рассказала? Я бы не выпустил их из страны!
- Потому что эти дряни вынудили меня дать клятву. Чтобы избежать отката за её нарушение, мне пришлось целый месяц варить специальное зелье.