В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Маня как будто со стороны равнодушно подумала, что удар придётся в солнечное сплетение и будет очень больно!..
Сопротивляться она не могла, локтем другой руки он всё ещё прижимал её шею.
И вдруг – также со стороны, – она услышала даже не крик, а вой:
– А-а-а!.. А-а-а!..
Она открыла глаза, поняла, что свободна, а её душитель волчком вертится прямо перед ней и орёт.
На его ноге, чуть выше колена, вцепившись намертво, висел пёс.
Ясон вопил.
Музыка в квартире гремела.
Маня стояла, разинув рот.
– У… убери… его, – прохрипели изнутри волчка.
– Волька, – сказала Маня в безмерном удивлении. – Нельзя! Ты что?..
Изловчилась и схватила пса за ошейник. Он весь дрожал, скалилась страшная пасть, глаза косили.
Маня нажал кнопку лифта, нагнулась к Ясону, который катался по полу, держась за ногу, и спросила:
– В расчёте, да?
Он с ненавистью посмотрел на неё, хотел что-то сказать, но не стал, потому что Волька вновь стал давиться, хрипеть и рваться с поводка."
"Маня зашла в лифт, двери закрылись, и она уехала.
Первым, кого она увидела, войдя в «Асторию», был Сергей Петрович. Он стоял посреди мраморного холла, отражаясь одновременно в полах и потолках. Вид растерянный, в руке букетик.
Маня его окликнула. Тот обернулся, на лице отобразилось облегчение.
– Хорошо, что я вас встретил, – заговорил Сергей, приближаясь, – я в таких местах бываю довольно редко, прямо скажем. Ничего не пойму. Куда идти?
– А куда вам надо?
Сергей Петрович немного смутился.
– Ольга сказала, что будет ждать в лобби-баре.
Маня, у которой было превосходное настроение, сунула ему Волькин поводок:
– Подержите!
Сергей взял поводок.
Маня раскинула руки и объявила:
– Лобби-бар – это прямо здесь кругом!.. Пойдёмте, я вас провожу.
Лёля сидела на любимом Манином месте – на полукруглом диванчике с видом на упакованного в леса императора Николая Первого. Марфа примостилась с ней рядом и рисовала в тетрадке.
Между прочим, заметила Маня, розовый рюкзачок девочка стала снимать и класть рядом с собой.
– Лёлик, – позвала Маня на ходу. – Это я, шеф!
Лёля оглянулась, увидела Сергея Петровича, чуть-чуть замешкалась и поднялась.
– Какая вы … красивая, – выпалил Сергей. – Как-то даже неожиданно. А я не при параде.
– Мы тоже не при параде, – объявила Маня. – Просто мы ползали в кустах и испачкались, а потом переоделись. Слушайте, ребята, я вам такую историю расскажу про свою героическую собаку! Вы не бойтесь, я потом отстану!..
