В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Маня взмахнула вилкой:
– Ну что, и собирались! Мы и худеем – целый день ничего не едим, а под вечер трескаем котлеты! Ты бы лучше наколдовала, чтоб мы стали стройные, как… как… киренейские лани!..
– Ничего не выйдет, – сообщила Эмилия. – Мы такие, какие есть, – за нами поколения предков, их отменить никто не в силах.
– То есть все мои прапрабабки и прапрадедки были ростом с сосну и весом с чугунный мост?! Как я?!
– Да.
Такого ответа Маня никак не ожидала.
– Откуда ты знаешь? Ах, ну да, ты же прозреваешь глубь веков… А погадай мне на картах таро!
– Не стану.
– Почему?
Эмилия вздохнула:
– Близким не гадают. И потом! Пока не задан вопрос, у судьбы есть выбор. Если её спросить, то есть погадать, она должна будет ответить, и выбора у неё не останется. Понимаешь?
Маня смотрела на Эмилию очень внимательно. А та вдруг предложила:
– Давай выпьем вина, Мария. В холодильнике «Дом Периньон».
Маня с готовностью согласилась выпить, но только не «Дом Периньон», конечно.
– Лучше прибережем на Новый год, – рассудительно сказала она.
Эмилия сама вытащила шампанское из холодильника и очень ловко и деликатно открыла.
Вино оказалось превосходным – игривым, лёгким, шаловливым.
– Я сейчас позвоню Лидочке, – проговорила Эмилия, когда они с удовольствием сделали по глотку. – Это моя подруга Лидия Леонтьевна. Она работает в «Астории», кажется, директором по гостям.
– Какие у тебя подруги!..
– Лидочка приютит тебя на завтрашнюю ночь."
"Маня поставила фужер и задрала брови:
– Тётя?! Ты выгоняешь меня из дома в степь? На мороз? У тебя что, завтра свидание?!
– У меня завтра трудный день, – сказала Эмилия, – и я не знаю, когда он закончится, может быть, довольно поздно.
– Настройки, – подсказала Маня. – Испортила воздух и ауру!
– Вот именно. Да и переночевать в «Астории», по-моему, было бы отлично. Ты же любишь… красивую жизнь.
– Сто лет красиво не ночевала в «Астории».
– Вот именно. Лидочка всё устроит, и нам не придётся платить за номер сумасшедшие деньги.
Перспективу оказаться – хотя бы на одну ночь! – в любимом отеле, в номере с видом на Исаакиевский собор, с просторной ванной, круассаном и байонской ветчиной на завтрак, с возможностью посидеть с книжкой в ротонде, лениво читая и разглядывая посетителей, а потом прогуляться с собакой в небольшом ухоженном сквере Маня нашла столь ослепительной и блестящей, что трижды прокричала «ура!» и отсалютовала тётке фужером.
