В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
– Значит, вы находитесь в отпуске и проживали на этой жилплощади у Эмилии Дмитриевны Поливановой, которая доводится вам родной тёткой. Но именно вчера отправились в «Асторию», а тётю вашу убили. Как по заказу. Так получается?
Маня кивнула. Соображала она плохо.
– Н-да. – Оперативник подёргал себя за ухо. – А что за картотека в той комнате, где вы труп нашли? Ящики какие-то!
– Это карточки тётиных клиентов.
– В смысле?
Маня посмотрела на него:
– В прямом смысле. Люди, которые обращались к ней за помощью.
– Да кто она есть-то, тётя ваша?!
– Экстрасенс, – выговорила Маня, и лицо у неё дрогнуло. – Очень хороший. Знаменитый даже.
Оперативник присвистнул.
Этого ещё не хватает!..
Нет, сам-то он по телевизору про этих самых экстрасенсов смотрел с удовольствием – интересно же! – но в глаза их никогда не видел и как-то не до конца верил в их существование. Уж больно странные штуки они проделывают, экстрасенсы эти!..
А тут самый настоящий экстрасенс в виде… трупа.
– Кто её убил? – вдруг спросила дамочка странным голосом.
– Так вот теперь нужно устанавливать!
– Почему я вчера не пришла домой? – продолжала дамочка. – Я же хотела сюда идти, к ней! И не пошла! И ещё платье это дурацкое! Если б не платье, я бы пришла! Понимаете?! И может быть, ничего бы не случилось!
Оперативник ничего не понял про платье. Огромный его опыт подсказывал, что сейчас дамочка осознает случившееся, примется рыдать и к разговору станет непригодна.
– Вы пройдите вон туда. Пройдите, пройдите! Там эксперт работает, вы ему отпечаточки сдайте свои.
– Зачем?
– Ну, затем, что нам надо! Чтоб ваши отпечатки от остальных отделить, вдруг мы какие интересные найдём, для нас ценные! Может, кто из клиентов вашей тёти судим был, сидел и уже по нашим картотекам проходит, мало ли!..
Маня взялась за голову.
– А вчера кто у нее был?
– Я не знаю. – Тут она вдруг сообразила, что знает! – Нет, подождите! Сегодня должен был прийти человек по имени Лев Граф.
– Это что ж за имя такое?
– Так его зовут – Лев Сергеевич Граф.
– И что же он? Приходил?
Маня покачала головой:"
"– Я не видела. Утром, когда я ушла, тётя была одна. Но уже одета для приёма! У неё такой специальный костюм был, она в нём работала.
– Который на ней?
– Да, – сказала Маня с трудом. – Который на ней.
– Стало быть, переодеться она не успела.
– Не успела, – повторила Маня.
