Автор
Особняк Сент-Сайров, Лондон — 25 марта 1811 года. Грейсон Элмер Сент-Сайр, барон Клифф, мрачно разглядывал испачканную записку и сжимал ее в кулаке. «Паршивое письмо!» — прошипит он между зубов, прежде чем швырнуть бумагу в камин. Даже эти короткие строки дышали ненавистью.
— Он разговаривал с ней тоном, каким обычно родители разговаривают со своими малышами. — От любовных утех еще никто не умирал. У всех девственниц в первый раз идет кровь. То, что это случилось, делает тебя самой целомудренной из всех целомудренных девиц на свете. И тебе вовсе не нужно стыдиться. Я ведь теперь твой муж — об этом ты не забыла? Позволь, я помогу тебе вымыться. — Барон протянул руку и погладил Джек по голове. — Мне правда ужасно жалко. Обещаю, что в следующий раз все будет по-другому.
— В следующий раз? Да за кого ты меня принимаешь! — Джек уставилась на руку мужа, как на ядовитую змею, готовую ее ужалить.
Ну вот! Не прошло еще и нескольких часов с начала их совместной жизни, а новобрачная уже успела впасть в истерику.
Однако барон тоже был не робкого десятка, что тут же и доказал.
— Вот уж не думал, что от злости у тебя краснеет не только лицо, но и грудь! — с довольным видом произнес он.
Джек опустила глаза, побелела от ярости, схватила подвернувшуюся под руку атласную туфельку и запустила ею в Грея, но он лишь рассмеялся в ответ, поймал ее за руки и быстро увлек к высокой, пышной кровати — той самой, которой так восхищался Дуглас.
— Не дергайся, — произнес барон, на этот раз уже серьезно, — я сейчас быстренько все смою. Не смей корчить передо мной недотрогу и не визжи как резаная! Я обмывал тебя с головы до ног на протяжении четырех дней и так натренировался, что могу проделывать это с закрытыми глазами.
Не переставая говорить, Грей налил в таз теплой воды и отыскал кусок душистого мыла и мягкую мочалку.
Неужели лорд Рай все же передумал, незаметно прокрался к ним в номер и похитил Джек? Но как такое вообще возможно? Он же сам запер дверь, как только перешагнул порог комнаты!
По-прежнему держа таз в руках, Грей остановился в полной растерянности.
— Джек, ты где?
Ни звука в ответ.
Лишь минуту спустя барон обнаружил жену под кроватью.
— Ну хватит, хорошего понемногу! Я же сказал, что это естественно, когда у девушки идет кровь. К тому же это случилось в первый и последний раз! Не будь занудой, и довольно дуться!
В конце концов Джек сдалась, и барон смог перевести дух. Что ж, судя по всему, ему не суждено было дождаться благодарности за свою заботу.
— Если хочешь, мы пообедаем прямо здесь.
