Автор
Особняк Сент-Сайров, Лондон — 25 марта 1811 года. Грейсон Элмер Сент-Сайр, барон Клифф, мрачно разглядывал испачканную записку и сжимал ее в кулаке. «Паршивое письмо!» — прошипит он между зубов, прежде чем швырнуть бумагу в камин. Даже эти короткие строки дышали ненавистью.
Размахивая тяжелой бутылкой с собственноручно изготовленным укрепляющим питьем, он тоненьким голосом закричал:
— Ну ты, наглый сопляк, думай, что говоришь! Если ты сейчас же не заткнешься, Хелен и впрямь придушит тебя на месте!
— Перестань, Осей, — небрежно произнесла хозяйка «Лампы короля Эдуарда», — малыш просто ничего не соображает от расстройства! Лучше займись своим пациентом, а я займусь этим младенцем.
Осей покорно вернулся к Грею, бормоча:
— О Господи, милорд, как же я про вас забыл? Мисс Хелен права, вы что-то слишком покраснели.
От всего этого шума у Грея и в самом деле начала раскалываться голова, но он все же попытался встать, пользуясь одеялом как римской тогой.
— Так как же все-таки ты посмел украсть у меня Джек?
— Я не совершал ничего подобного, — нагло заявил Артур. — Мы с Уинифред собирались пожениться. Она прислала мне записку и умоляла приехать и забрать ее с Портмен-сквер, что я и сделал; а затем мы отправились в Шотландию…
— Джек, ты действительно хотела выйти за этого наглого типа?
— Господи, Грей, да ни за что на свете! Он самый настоящий негодяй, мерзавец, о котором никто слова хорошего не скажет! По-моему, Хелен следует поскорее свернуть ему шею, если уж нельзя сделать из него свиную отбивную!
— А что, это неплохая мысль, — заметила Хелен, надвигаясь на Артура.
Почувствовав опасность, Артур принялся отчаянно размахивать пистолетом.
— Послушайте, милорд, если я вас сейчас убью, то тогда уж Уинифред точно достанется мне!
— Ну и тупой же ты! — сокрушенно вздохнула Джек. — Да тебя просто повесят за убийство, и дело с концом. А если уж быть совсем точной, я просто прикончу тебя своими руками еще прежде, чем ты окажешься на виселице.
Тут Грей почувствовал, что если сейчас же не сядет, то непременно рухнет на пол, что и случилось бы, если бы Джек не бросилась ему на помощь.
— Прости, но, кажется, я не очень твердо держусь на ногах, — неуверенно сказал он.
— Пожалуй, Грей, тебе лучше прилечь. Ты можешь серьезно себе навредить.
