В сумерках мир тонет в мраке, и лишь один сознание способно выжить. Я собрал остатки сил, перед глазами потемнело, но на последний рывок хватит. Будто превратившись в стрелу, я зарычав от боли, выпрямился к трости Махаона — единственной надежде выжить в этом мире.
— Надо провести разведку.
«Лея?» — обратился я к паучихе.
«Ага, убежала», — ответила питомица, и шмыгнула в состоянии невидимости в сторону возвышающейся вдалеке стены.
— Они спрятались? Или куда-то ушли? — старик начинал накручивать себя.
— Не будем гадать. Дождёмся Лею, — предложил я, и Флавий подскочил, окидывая местность вокруг.
— Мы у всех на виду, Рагнар. Надо спрятаться, — предложил он.
— Мы пока скрыты, Флавий. Не нужно паниковать, — успокоил я старичка.
«В общем, там всё плохо. Возвращаюсь», — услышал я Лею.
"— Что плохо? А? Что там плохо? — Флавий опять вздёрнулся.
Седьмое пекло! Он услышал Лею. Только бы не натворил делов по глупости.
Я понимал, что Лея имела в виду нападение на Эдем.
А когда я кое-как догнал Флавия, который уже был на перекинутом через ров мосту, понял, что напали совсем недавно.
Следы крови были повсюду. Борозды от огромных когтей. Несколько следов зелёной слизи. И трупы тех, кто защищал Эдем, которые ещё не мутировали. Много трупов.
— А-а-а-а-а! — Флавий закричал, бегая уже внутри крепости.
Он упал на колени в центре площади, среди растерзанных тел и зарыдал.
— Как же так? — сквозь плач пробормотал он. — Я должен был успеть…
— Их надо сжечь, Пал Палыч, — почесал я за ухом лавового кота. Тот кивнул. Затем вспыхнул, а я поднял старика.
— Послушай, ты им уже ничем не поможешь, — я посмотрел в глаза Флавия, в которых увидел отчаяние, боль, усталость и ненависть.
— Я должен был успеть, — бормотал он, когда я уводил его к воротам.
— Ты бы успел, — ответил я, испытывая такую же ненависть к монстрам, что и он. Затем показал на тела, которые поджигал лавовый кот. — И оказался бы среди них.
Старик вдруг угрюмо замолчал. Когда мы вышли за пределы Эдема, он угрюмо посмотрел на меня.
— Ты выполнил свою часть сделки, Рагнар, — выдавил он. — Теперь моя очередь.
К этому времени Пал Палыч справился со своей задачей и оказался рядом с нами. Лея забралась на плечо.
— Тогда пошли с нами, — вновь предложил я.
— Я подумаю, — кивнул он.
Мы вышли к небольшой сгоревшей рощице, затем старик свернул к пересохшему речному руслу и повернул к оврагу. А потом прыгнул в него.
— Сюда, — услышал я его голос. — Прыгайте.
Я последовал за ним. Яма оказалась с секретом. В земляной насыпи был пробит ход. Причём с помощью какой-то магии. Слишком ровный и прямой, причём его стенки монотонно мерцали.
Сколько мы шли я так и не понял. Миновав несколько развилок, подошли к выходу.
