В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Он чувствовал себя пьяным от этого осознания.
— Мне большего и не нужно, Ники. Главное, чтобы все вы были живы и желательно целы.
Нил не привык озвучивать другим такие сентиментальные вещи, но он начал учиться говорить правду самым близким ему существам."
"Открылась дверь, и в комнату ворвалась запыхавшаяся Эллисон. Обведя взглядом всю их раскинувшуюся по комнате компанию, она будто мгновенно сдулась, испытав очевидное облегчение.
— Вы все в порядке. Мэтт, конечно, так и сказал мне по телефону, но я хотела увидеть все собственными глазами.
Нил улыбнулся, поднимая голову с самого удобного в мире плеча, и посмотрел на подругу.
— И надо тебе было тащиться сюда посреди ночи?
— А что, не рад меня видеть?
Эллисон обиженно нахмурила брови и отвернулась лицом к Мэтту, будто обвиняя его во всех своих внутренних терзаниях.
— Ты же знаешь, что я всегда рад тебе. Приезжай, когда захочешь.
— Вот так бы сразу. Так что? На этом все? Мы еще сегодня утром должны были вернуться на занятия. Завтра я точно никуда не пойду, вам может и не нужен отдых, а вот мне еще как да.
— Не кажется. Но мы все равно почтим. Просто чтобы посмотреть, какой фурор на всех произведет новая внешность малыша Нила. Все и раньше чуть ли не в обморок падали от его красоты, так что же будет теперь? Нил, ты слишком опасен для общества. Не понимаю, как Эндрю до сих пор держится.
— С большим трудом. Так что пора расходиться.
Нил утвердительно хмыкнул, но перед уходом он должен был сделать еще одну крайне важную вещь.
— О нет, я знаю это выражение, он снова собирается нас благодарить или извиняться. Кто-нибудь, закройте ему рот.
Ники возмущенно замахал руками, но рот Нилу так никто и не закрыл:
— Мне сложно принять как должное вашу заботу и беспокойство обо мне, но это не значит, что я не ценю все, что вы все для меня сделали. Я никогда этого не забуду и вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
Мэтт в очередной раз всхлипнул и повис на прочной, пропахшей гарью, шее Нила:
— Ты чертовски холодный парень с самым горячим сердцем. Ты будешь моим шафером?
Возмущенный вопль Дэн заставил вздрогнуть всех в комнате:
— Но ты даже не сделал мне предложение!
Эпилог
— Дэвид рассказал мне кое-что.
