Автор
Нервной и ожидаемой встреткой становится встреча с королём, когда нарядная дама теребит в руках носовой платок. Жаркая зависть к двоюродному брату Рольфу заставляет её просить долгие часы, пока он не согласится устроить аудиенцию с королём Ричардом II. Это самое ценное знакомство для простого народа, и каждое слово кажется бесконечностью....
Она наблюдала это на своей свадьбе с Фальком, а также последние дни при дворе. Да, убедить его будет легко. Если только ее не стошнит от этого.
«Ты обязана сделать это, — твердо повторила она себе. — Иначе они убьют твоего мужа и дитя, которое, возможно, ты носишь под сердцем».
Эмори придержал коня, затем совсем остановился и обернулся. Блейк и король подъехали к нему и встали рядом.
— Вряд ли они поехали в его замок. Лошадь Бертрана везет двоих. Он не может настолько нас обогнать. Если бы он действительно направлялся к себе домой, мы настигли бы их несколько часов назад.
Король помолчал, пристально вглядываясь во вставший перед ними лес, затем обернулся на дорогу, по которой они приехали. Прищурившись, он смог заметить показавшуюся на ней вдали красную нитку, как раз преодолевавшую холм. Это были его люди. Эмори скакал с такой быстротой, что его войско не успевало их нагнать. Издали отряд королевских солдат казался единым длинным существом. Ярко-красной гусеницей, переползавшей преграду.
— Может быть, он знает более короткую дорогу? — промолвил король.
— Думаете, это вероятно? — нахмурился Эмори. Король Ричард пожал плечами:
— Мне вспоминается, что на карте его владения ближе полета ворона. Но из-за глубокой реки требуется объезд, удлиняющий путь на несколько часов.
Блейк кивнул:
— Да, я помню крутой поворот дороги перед рекой, где мы повернули несколько часов назад.
Ричард снова обратился к Эмори:
— Вероятно, там поблизости есть место, где в определенное время года реку можно переехать вброд.
Лицо Эмори от беспокойства выглядело изможденным.
— Но что, если такого брода нет? Если Бертран просто поехал другой дорогой и вовсе не в эту сторону?"
"Король нетерпеливо нахмурился. Он не раз бился рядом с этим человеком, но никогда не видел его таким неуверенным и нерешительным. Что, черт возьми, с ним произошло?
— Эмори, его замок всего в часе езды отсюда! — В голосе короля звучало явное раздражение.
— Да, конечно, вы правы.
— Хм… — Ричард пристально посмотрел на него и покачал головой.
Этот человек был не в состоянии ясно соображать. Если они обнаружат, добравшись до замка Бертрана, что леди Эммалена там, Эмори наверняка бросится напролом и будет убит. Если дать ему такую возможность. «Нет, — решил Ричард, — такой возможности я ему не дам».
