Автор
Нервной и ожидаемой встреткой становится встреча с королём, когда нарядная дама теребит в руках носовой платок. Жаркая зависть к двоюродному брату Рольфу заставляет её просить долгие часы, пока он не согласится устроить аудиенцию с королём Ричардом II. Это самое ценное знакомство для простого народа, и каждое слово кажется бесконечностью....
— Лорд Бертран и его матушка?! — в ужасе воскликнул Сиберт. Он тоже не забыл жестокое обращение леди Аскот со слугами.
— Именно так, — сухо подтвердила Эмма. — А теперь делай то, что я велела: собери мужчин и отправляйся искать моего мужа. Его надо немедленно привезти сюда. А в будущем, пожалуйста, постарайся проявлять интерес ко всем важным разговорам, чтобы мне не приходилось тратить время на разъяснения.
— Да, миледи! — кивнул Сиберт и поспешил из комнаты.
Рольф хотел было успокоить кузину, но Эмма, проводив строгим взглядом несчастного дворецкого, подбежала к лестнице и, запрокинув голову, закричала что есть силы:
— Мод!
Наверху показалась служанка и стала торопливо спускаться вниз по ступенькам.
— Я здесь, миледи.
— Цветы! Мне нужны цветочная гирлянда и фата… И новое платье.
— Фата, миледи? — ничего не понимая, переспросила Мод.
— Да, Мод, фата, — сквозь зубы повторила Эмма, еле сдерживая раздражение. — Я сегодня выхожу замуж, и мне нужна фата.
— Замуж? — Мод вытаращила глаза.
— Ты понимаешь слово «замуж»? Да или нет? — Эмма стала терять терпение.
— Да, но, миледи… все ваши вуали… все платья… они же…
— Черные. Знаю. Тем хуже. Этому не поможешь. Выполняй мои распоряжения, Мод.
Нервно глотнув, Мод кивнула и стала подниматься по лестнице, но затем остановилась, поколебавшись, вернулась и вскинула руки к небесам, но, так и не произнеся ни слова, вновь взлетела по ступеням.
— Мэвис! — раздался сверху ее отчаянный вопль.
— Извините меня, господа, мне необходимо переодеться, — объявила Эмма на удивление спокойным тоном. — Отправляйтесь в часовню. Я присоединюсь к вам, и там мы подождем моего мужа.
Епископ проводил изумленным взглядом неторопливо шествующую вверх по лестнице даму и обернулся к Рольфу.
— Вот это настоящая… леди! — только и смог выговорить он.
— Да уж! — вздохнул Рольф, направляясь к столу, где стоял поднос с кувшином вина и тремя кубками. — Хотите выпить, епископ?
Священник начал было поджимать губы, собираясь отказаться, но передумал.
— Да, — с чувством отозвался он и приблизился к Рольфу: — Пожалуй, это будет очень кстати.
Глава 2"
"— Бог мой! — Эмори обвел яростным взглядом вооруженных людей, окруживших его отряд на подступах к замку Эберхарт.
