Я всполошилась: зачем Келео подсел ко мне? Будет ругать? Хвалить? Благодарить? Или…
– Как ты себя чувствуешь, Алера? – неожиданно мягко, как тогда, в детстве, спросил он, по-дружески опустив официальное обращение.
– Благодарю вас, маго Келео, все в порядке. Скоро полностью восстановлюсь, – тихо ответила я, но под его пристальным, цепким, все подмечающим черным взглядом все-таки покраснела.
Память совершенно некстати подкинула ощущения моего первого поцелуя, горячие мужские губы, хозяйничающий чужой язык у меня во рту, даже странную сладость этого поцелуя вспомнила. Щеки обожгло смущением, больше того, оно горячей волной спустилось вниз, побежало по телу, будоража и вызывая томление. Под проницательным мужским взглядом, вспыхнувшим странным торжеством и довольством, я не знала, куда себя деть. Наверное, Келео сразу понял, отчего я утонула в смущении.
Смотреть ему в глаза было стыдно, поэтому я уткнулась взглядом в столешницу и заинтересовалась его большими красивыми руками. Мое внимание сразу зацепил перстень, только обычно сияющий черный камень оказался светло-серым, тусклым, мало того – по диагонали его рассекает трещина.
– Это… артефакт? – не сдержала я любопытства, потянувшись к камню, но сразу же отдернула руку.
«Пора взрослеть, Алера!» – мысленно попеняла себе, устыдившись почти детского порыва.
– Да, – кивнул дракон. – Ночью он не выдержал количества бушевавшей тьмы, и накопитель лопнул. Впервые за свою многовековую историю.
Я решилась взглянуть собеседнику в лицо и еще раз удивилась: отчего же его черты почти утратили человечность и стали настолько хищными? Он не взял завтрака и тратит на меня свое драгоценное время. С одной стороны, невероятно приятно чувствовать его внимание, разливающееся теплом внутри. С другой – разбудило кучу вопросов, донимавших меня в последнее время, а теперь особенно. Я начала с простого, указав глазами на перстень:
– Зачем он нужен? Как-то помогает… помогал вам сдерживать тьму?
– Накапливал излишки, тем самым уменьшая воздействие на окружающих. Скрывал мою истинную суть. Без него обычные амулеты-глушилки, которые я носил на занятиях с вами, теперь не помогут.
Спокойно ответив на мой вопрос, Келео следил за впечатлением, которое произвел на меня. А я, не в силах оторваться, смотрела на него. Еще тогда, трехлетней малышкой, я видела в его резких, хищных чертах дракона.