Лорд Баннор, теперь старый и изможденный, стал легендой в Аралионе за свои нещадные споры и скандалы. С каждым днем его появление было источником раздора среди аристократов. Теперь он мирно взял покой, но тайна убийства продолжает шептаться в глубине города. Кто станет свахой для дракона?...
Я разулыбалась, чувствуя, как отпускает одна из многих тревог, что терзали меня много дней.
– Я рада.
Рау нашарил взглядом золотой венец, сдерживающий мои кудри:
– Княжна Имзатиль вернулась? Надо же, я проиграл.
Я рассмеялась, запрокинув голову. Говорить с ним было легко и приятно, как будто и не было недопонимания, повисшим над головой острым мечом. Возможно, мы бы еще поболтали, если бы не алый китель, появившийся на горизонте. Лоркан устремился к нам, бескомпромиссно разрезая толпу, чтобы добраться до меня.
– Мне пора, – выпалила я, бросаясь прочь.
– Пойдем, это очень важно! – прошипела она, утягивая меня куда-то в сторону, прочь из бальной залы.
– Что случилось?! – задыхаясь, я бежала за ней по коридорам, и лишь изображения Вергельда, Дракона-Отца на портретах рябили в глазах. Он словно провожал меня взглядом, по-отечески теплым, но возможно это было лишь иллюзией. Марна промолчала, таща меня за руку вперед, как будто видела впереди что-то очень важное. Я не понимала, что происходит. На все мои вопросы она отмалчивалась, и единственное, что она произнесла, прежде чем втолкнуть меня за белую дверь, было:
– Жди здесь.
Дверь за спиной с грохотом захлопнулась, и я осталась одна, в полнейшей темноте, где даже звук шагов казался приглушенным, словно бы доносил издалека. Конечно, я знала где я – кабинет Лоркана стал для меня за несколько недель почти родным. Единственное, что не понимала – зачем я здесь. Но когда в этой темноте вспыхнула алым пламенем свеча, озаряя маленький пятачок перед письменным столом, стало ясно, что я попалась на детскую уловку. Лоркан смотрел на меня, скрестив руки на груди:
– Не думал, что княжна Имзатиль может трусить.
Ледяной сквозняк пробежал по полу, и я поняла, что дрожу. Обхватил себя руками, я молчала. Слов не было, а что я могла ему сказать?
Когда Лоркан понял, что я не собираюсь, то шагнул вперед – вспыхивали свечи, расставленные по полкам и столикам, заливая его путь ко мне красновато-рыжим светом. Он остановился в двух шагах и произнес, мягко и уверенно:
– Я же сказал, что сделал выбор.
