Лорд Баннор, теперь старый и изможденный, стал легендой в Аралионе за свои нещадные споры и скандалы. С каждым днем его появление было источником раздора среди аристократов. Теперь он мирно взял покой, но тайна убийства продолжает шептаться в глубине города. Кто станет свахой для дракона?...
Чем руководствовался князь, выставляя свои требования – Дракон-Отец знает. Некоторые из них были обоснованными, а некоторые – сумасбродными. Вспоминая их, я начинала догадываться, что автором письма был вовсе не Лоркан."
"Как, например, требование о представлении ко двору. Мне предписывалось в кратчайшие сроки после получения письма собрать вещи и переехать на постоянное место жительство в княжеский дворец. Зачем? Для чего? В письме была только краткая приписка: «Для облегчения рабочего процесса». Спорить не приходилось, я уже дала свое согласие.
– Как ты доберешься с таким багажом до дворца? – Лиди сыпала вопросами без остановки, и я едва успевала отвечать. За мной заедет экипаж. Нет, сегодня. Да, согласие было дано лично. Нет, больше мы не виделись. Огонь в глазах Лиди начинал меня пугать – сейчас вообразит себе невесть что, а мне потом расхлебывай.
Поток вопросов иссяк раньше, чем я предполагала. Лиди замолчала, погрузившись в свои мысли, и дальше собирались в полнейшей тишине. Она помогла мне спустить сундуки на первый этаж, а затем, неловко замерев посреди гостиной, осторожно уточнила:
– Ты точно уверена?
Я подняла на нее красные, воспаленные от недосыпа глаза. Этой ночью я почти не спала – только ворочалась на простынях, ставших влажными и горячими. Потом плюнула и коротала ночь за книгой, пока Лиди не появилась на пороге в погоне за свежими сплетнями.
Уверена в чем? В том, что Селофиссар указующим перстом направила меня прямиком к Лоркану? Или в том, что я справлюсь с возложенной миссией? Я не была уверена ни в чем. Перед внутренним взором все еще стояло письмо, прибывшее прямиком из княжеского дворца. Чем дольше я размышляла, тем сильнее уверялась в мысли, что письмо составлял Одхан собственной персоной. Тон послания был исключительно надменным, что никак не вязалось с образом князя.
А вот Одхан смеялся надо мной, ощущая власть, с которой я не могла поспорить, и даже собственноручная подпись Девятого Дракона под списком требований не спасала ситуацию. Письмо было написано Верховным магом, а значит, требования выставлял тоже он.
